姜氏和陶氏一向不合，这件事姜雪漪从小就知道。
她也曾问过父亲为何，但父亲并未同她细讲，只说年轻时有些过节，这才致使二人如今在官场上水火不容。
但两家再不合，同朝做官为天子效力也会收敛，不会闹得彼此难看。不想入宫以后，陶姝薇会如此咄咄逼人，丝毫不把她放在眼里，一再相逼。
身处后宫不比从前在家做姑娘的时候，宽容忍让便能度过一关还能从中博得美名。如今在宫里，陛下的宠爱和看重才是稳固家中荣耀的唯一出路，有价值才能让自己活下去。
她原本打算等新人们再闹一闹后寻个合适的时机得宠，可如今看来，凡事总不会事事顺人心愿。
凭姜雪漪的容貌家世，得宠容易，可难就难在要在得宠的一开始就在陛下的心里与旁人不同，如此一来，才不会轻易地被抛诸脑后。
院内的寒风卷着雨丝打进窗子里，带着湿漉漉的水汽，又开始下小雨了。旎春赶紧将屋内的窗子都关上，看着沉默不语的小主，欲言又止了半晌。
紧接着段殷凝从外头回来，福下身子，压低了声音说：“小主，该办的事都办好了。奴婢还听说，太后娘娘即将要礼佛回来了。”
姜雪漪终于抬起头：“什么时候？”
段殷凝掏出帕子擦拭发丝的水珠儿，轻声道：“说是三日后回宫，到时候皇后娘娘会带领后宫嫔妃去向太后请安，陛下也会在。”
说罢，她顿了一下，又多说了几句：“不过小主也不必担心，太后是礼佛喜静之人，平时不必每日都去请安，只需要每个月的初一十五，在凤仪宫向皇后娘娘请安后一同前往即可。”
这话说得笼统，姜雪漪掀眸瞧了她一眼，温声道：“太后娘娘的性情如何？”
段殷凝微怔，折腰颔首道：“太后端肃明/慧，十分威仪。后宫大小事宜平时不会轻易过问，但一旦过问，那便是说一不二的。”
姜雪漪绽出个温婉的笑意，起身将段殷凝的身子扶起来：“我听说如今的陛下并非太后亲生，不知太后和陛下……”
“虽非亲生，却也母慈子孝，陛下是十分孝敬之人。”段殷凝不敢妄言，只说到这里。
“有劳姑姑同我讲这些，”姜雪漪从她的手中将帕子接过来，细心地为她擦拭额上的雨水，柔声说，“姑姑跟着我，以后就是我的人了。我希望姑姑待我之心能够和旎春扶霜一般，我也一样。”
段殷凝从没想过出身高贵的小主会亲自为她擦雨水，站在原地僵硬了半晌。
一个是高高在上的金枝玉叶，一个是家世零落的低微宫女，她从未指望过如她一般的卑贱之人能够被人尊重。
在这个宫里，能遇到一个不打骂宫人，大方打赏下人的主子就已经是极好的差事了，更别提能像今日这般，那是做梦也不敢奢望的。
虽说她们相处并不久，但姜雪漪是一个好主子，也是一个聪明人。
身上冰冷的雨水被温柔的动作一一擦拭干净，化作一阵阵温热，段殷凝不敢再看她的眼睛，微微垂下眼睫，最终斟酌几许，开口道：“小主。”
“嗯？”
姜雪漪弯眸浅笑：“怎么了？”
段殷凝退后一步，深深朝她福身：“太后每年二月都会出宫礼佛，去一个月，三月初回宫。但据奴婢所知，陛下每年在迎太后回宫后，都极少进后宫。就算少有的几次，也多是丹昭容陪伴在侧。”
说罢，她低声解释道：“奴婢不知这是巧合还是仅仅是奴婢的臆测，只是奴婢觉得——小主知道了兴许会有用。”
据姜雪漪所知，当今陛下并非是太后的亲生儿子，而是被先帝指到膝下的。陛下被指给太后的时候已经九岁，是知事讲书的年纪了。
这个年纪相遇的母子还能有多少情分，无人讲得清楚。
先帝多情，后宫嫔妃人数甚多，子嗣也多。陛下的生母出身不高，虽听闻十分美丽，但在一众美人中不算十分得宠。大巡游之后听说因罪被处置掉，陛下这才被指到了太后膝下。
除了这些放在明面上的事，其余细节父亲母亲甚少提及，只说这是一件知道内情的老臣们都十分忌讳提起的事情，日后也是要烂进肚子里的。
结合种种，姜雪漪很好奇。
陛下为何每年这个时候都情绪不高。
难道，是因为他的生母吗？
思及此，她又软语问道：“那姑姑可还知道，陛下往年这阵子都爱去哪儿吗？”
段殷凝默了片刻，低声道：“奴婢从前远远见过陛下往太液池去。”
-
三日后，太后的銮驾回宫。
姜雪漪早早的便起身盥洗更衣了，一大清早先去凤仪宫请安过后，再跟着皇后去向太后请安。
前几日下了几场雨，晨起时天际仍是灰蒙蒙的，一层层卷着浓墨般的云，一幅山雨欲来的模样。
皇后搭着芷仪的腕走在最前，后头低眉顺眼跟着一长排的宫妃，依着位份，姜雪漪就站在中间的位置。
这会儿长寿宫的朱红色宫门已经大敞，门口值守的宫女个个垂眸屏息，衣冠整洁，门前廊后的路面整洁得仿佛一丝尘埃也无。
眼里容不得沙子之人。
仅仅是打一个照面，就很难对太后不产生敬畏之心。
青衫宫娥恭敬行了礼后，引着皇后一路往长寿宫的正殿过去，太后就就端坐在主位上，面上带着淡淡的笑。
约莫五十多岁的华贵妇人，端庄雍容，保养得宜，能从如今的面貌中一窥年轻时的美貌。
只是太后这会儿瞧着还算和煦，并不如想象中那般疏离威严。
但越是这般，姜雪漪反而越不敢掉以轻心了。
皇后站定后不久，便听得门前一声响亮的“陛下驾到——”
能见到陛下，嫔妃们原本安安静静的队列顿时躁动了几分。
姜雪漪也抬头看过去，就见陛下从容走来，一身矜贵修身的明黄龙袍，面如冠玉，唇边带着温润的笑，和那日桃林见到的仿佛不是一个人。
嫔妃们向陛下行礼后，皇后和陛下一同向太后请安，再然后便是她们这些妃嫔。
太后娘娘和帝后二人闲话了几句，亲热温和，如寻常家中一般，待关切了几句，就将话题转到了新人入宫上面。
她瞧着底下一排眼生的娇艳面孔，笑道：“今年新人入宫，哀家也没能好好瞧一瞧，可有好的吗？”
皇后不动声色地颔首：“回母后的话，今年入宫的新人们都很本分，资质也好。母后若有喜欢的，日后也叫她们多来母后跟前尽孝。”
太后笑起来打趣她：“有你和皇帝两个懂事孝顺的孩子，哀家已经很享福了，难道还要这些如花似玉的姑娘陪着哀家不成？”
“身为嫔妃，最要紧的是为皇帝生儿育女，侍奉在侧，如此才是真理。如先帝一般，光皇子都有十几个，那才算热闹。皇帝如今才有一个皇子两个公主，子嗣上也太冷清了。”
提起子嗣，沈璋寒眼底的情绪明显淡了一分，面上却笑道：“母后教诲，儿子知道了。”
请安散了以后，陛下回建章殿处理政务，皇后留下来陪太后闲聊，嫔妃们则三两散开，各自回宫去。
姜雪漪并未直接回绛雪阁，而是若有所思地看着陛下的仪仗消失在宫道上，转身带着段殷凝往北去了。
当今太后的母家颇盛，又与陛下并非亲生母子，即便表面看起来母慈子孝，可实际上两人终究各怀心思。便从每年这个时间陛下的情绪不高就能看出来，里头还有别的缘故。
段殷凝在宫中的年数不短了，又一向是个心细熨帖的人，她能对姜雪漪说出那番话，必然是观察了数年，十拿九稳的。
春日的太液池风光甚好，碧波荡漾，杨柳依依。今日放了晴，尤其适合出来走一走，泛舟湖上。
太液池上有小岛，一唤蓬莱，二唤碧波台。碧波台乃水上小宴之所，平时不会有人去，而蓬莱岛上原先有一巨大的桃树，宫人嫔妃时不时会乘舟去祈愿，后来不知为何先帝下令砍倒桃树，又禁止宫人无故前往，蓬莱岛便渐渐荒凉了下来。
作为池心唯一一个能够观景的小岛，就此荒废实在有些可惜，可宫中到底没有嫔妃不得入内的规矩，姜雪漪就算去了也是合情合理。
岛上最大的祈福桃树虽被砍了，可还栽种着一片不小的桃林，姜雪漪提裙在岛上转了一周，瞧见桃花林中还有一间古朴的屋舍，像是歇脚所用。
虽略显陈旧，却十分干净，应是被打扫过。
她心念微动，唤段殷凝耳语了几句，独自推门走了进去。
安静无人的一间屋舍，质朴得不能更简单了，瞧着甚至不像宫中该有的殿宇模样。但小桌案几，纱橱帷幔却是都不缺，案几上一盏金属烛台红色烛泪已经凝固了一片，未落灰尘，可见不久前曾被人使用过。
先帝后宫嫔妃人数众多，后宫不少景观周围都建了亭台楼阁，一是为了方便歇脚，二是就地临幸美人。
姜雪漪虽不意外，但还真是头一次知道蓬莱岛上也有这么一处屋子，尤其这屋子还如此与众不同。
仔细观察了一番后，她绕到后院去，又瞧见了一小块已经荒了的菜地，周围扎的篱笆歪七扭八。
这个地方，和陛下之间究竟会有什么关联？
沉思之际，身后屋舍的门不知何时被人拉开了，随着耳边由远及近的脚步声，紧接一道熟悉又冷冽的嗓音沉了下去，让她的心颤了一瞬：“谁在那？”