第141章 业火焚
刚过年关, 幽州地界的十来家书茶馆支起白幡，共同唏嘘起庄口新发的一起灭门惨案。
此案血腥惨烈，甚至惊动了州府, 上百衙役通宵达旦地搜查嫌犯, 过去四五天，却依旧没能查出什么线索。
惊慌中, 坊间便诞生了无数传闻, 甚嚣尘上，条条都是目击者亲言，都说得有鼻子有眼。
其中秦鹿曾经造访的那家书茶馆当然不能错过这番良机，不等州府宣告，书茶馆里的说书先生早就惊堂木一拍，煞有介事地说道起来。
湖泊化冻, 新柳发芽，今天是个烂漫的晴天。
书茶馆里火炉温暖，客人坐了一堂，本该越发燥热，但沉浸在说书先生的故事里，一条条消殒的人命又叫他们遍体生寒。
一行客人似乎经过了彻夜的赶路, 到书茶馆里给马匹买些粮草。正好休整, 几人也坐到茶馆, 叫上一壶清茶。
他们落座的时候, 先生正说到肃杀之处——
“却见那倾贼窜上房梁, 剑光直落落地劈下, 可怜男主人不过是想保护妻儿, 就被扶摇剑……当堂而毙！
“妻儿哭叫一团，跪地恳求。好凄惨的一家, 叫天天不应，叫地地不灵，最后落得暴尸荒野、好不凄凉。传说这一家人对倾贼何其敬畏崇拜，早年还对照剑阁奉若神佛，而今就葬身于他们的神佛之手……”
客人中有人振臂高呼：“他怎么配得上神佛之名！这样心狠手辣穷凶极恶的混账，死后一定魂飞魄散灰飞烟灭！”
一语引起共鸣，众人纷纷响应。
新来的客人听得一头雾水，却被引起了好奇，其中一个少年举手问：“这么歹毒，说的是谁啊？”
说书的先生正被众人拱卫，心神荡漾，听到新客人的询问，也便不吝赐教：“如此灾星降世、恶胎托生的还能有谁，就是那终于脱了假衣，在朝都屡屡犯案，新近害死了庄口苏家的且去岛倾凤曲……”
说书台后方的小隔间里，听着堂中喧嚣沸腾的吵闹，柳生倒茶的手一抖，被旁边小童看着，笑嘻嘻打趣：“心里很不是滋味吧？这以前可都是你柳先生的场子，现在却被王先生抢了风头。”
柳生拿起折扇，搬了个小凳坐在墙角，两腮微鼓，忍怒道：“他那是诽谤！官府都找不到一点线索，他倒把嘴一张，屎盆子就往倾少侠的头上扣……我才不稀罕和他同流合污！”
小童说：“得了吧，你诽谤杨蒙的次数也不少。”
柳生瞪眼：“杨蒙可不是诽谤，我都是真真正正……”
“真真正正看着他杀人啦？”
“——那姓王的也没看到倾少侠杀人啊！而且倾少侠可说高山景行、德厚流光，还记得杨蒙杀我那次，倾少侠对非亲非故的我都肯拔剑相助……”
小童一阵好笑：“可是今时不同往日，大伙听烦了你那套‘青笠青衣青剑客’，就喜欢听有些英雄背道忘义的故事，然后重重踩上两脚，诅咒几句，反正普通人能做的也就这些了。
“你看，王先生就知道识时务者为俊杰，而你，你已经上不去台了。”
柳生听得时而面热时而心焦，他想大声反驳，却有些莫名的心虚。
因为他也无法解释倾凤曲突如其来的杀戮，而他亲身经历的救命之恩，再说千遍万遍，客人也听不进去。
小童没有说错。
旁人贬上几句，或者夸上几句，顶天了也只有这几句的功夫。散了场大家各做各的，谁会在乎一个素昧平生的剑客的生死。
至于为倾凤曲上蹿下跳的他，现在才成了那个格格不入的存在。
“可是倾少侠真的做过许多好事……”
“唉，你去说给老天爷听吧，反正客人是不想听。”
正难受的时候，堂中却传来了一声暴喝。
刚才询问故事的小客人听到回答，竟然勃然变色，一把雪亮的剑唰地拔出，朝着还在得意中的王生直刺而去。
一阵阵惊呼此起彼伏，小客人一剑扎在木台上，只差一点就刺在王生的命根子。
王生自是吓得屁滚尿流，连他发作的理由都不清楚，先是一通爷爷奶奶的求饶。
小客人一面抽剑再刺，一面大叫：“小凤才不是你说的那样！你都不曾见过本尊，就在这里大放厥词血口喷人，我一定要你好看！”
王生哀声抗议：“少侠明鉴！别家也都这么说啊！”
小客人道：“那我就把你们这些强盗茶馆全拆了！！”
堂中鸡飞狗跳，一群群客人忙不迭地往外跑。
和小客人同行的青年一样震怒，但还是耐着性子劝说：“子邈，至少别伤到人……”
华子邈哪里肯听，几句对答，已经朝着王生刺了好几剑。
书茶馆里的护卫都是三脚猫功夫，见到这架势早就吓软了腿，更别提上前阻止。
聪明的倒是灵光一闪：“快去请十方会！”
不知是此地的热闹太过，还是上天真的听到了书茶馆的祈求。
跑出去的客人还真撞上了一堵魁梧高大的肉墙，对方温柔地扶起他们：“这是出了什么事？”
他的腰上恰好悬挂着十方会的腰牌，众人如蒙大赦，连忙求助：“有人掀茶馆的场子！听口音是几十里外明德县那边的，不知道干嘛来这儿！”
曹瑜一行也是巧合经过此地，但他们十方会的宗旨就是路见不平拔刀相助，见到混乱，当然主动前去查看。
只见书茶馆的大门早就被华子邈刺出数十个洞，王生身上没伤，衣服下摆却濡湿一片，吓得原地软坐，根本抬不起身子。
堂中桌椅一片打砸，始作俑者还踩在说书台上暴怒：“我看你们还敢不敢胡说八道！”
曹瑜厉声制止：“谁在这里造次！”
华子邈怒火未消地扭过头，堂下的同伴也看过去，几人相顾，曹瑜彻底惊了：“子邈？邱榭？还有……楚姑娘？！”
隔间里又窜出一道身影，来人揪住了曹瑜的衣摆，激声恳求：“大侠莫急，小的是这里的说书先生，可以作证，这几位都不是有心寻衅，是茶馆有过在先，污了别人的清白……”
解释的正是柳生。
剩下的人面色都很复杂，华子邈发了一通火，把剑回鞘，算是给曹瑜一个面子。
邱榭则道：“我们也是刚好经过这里，进来歇个脚，听听书。没想到听到了老朋友的故事……今非昔比，江湖人出名了总要被人戳几下脊梁骨。但子邈听不惯，就冲动了。”
曹瑜问：“哪位老朋友？”
问完他就后悔了，毕竟那个答案大家都心照不宣。
身后明雪昭苦笑一声，面前的邱榭也是一脸无奈：“还能是哪位老朋友？”
阿绫问：“但现在刚刚过年，你们不在明烛宫和常山剑派多歇几天，怎么着急忙慌就下山了？”
邱榭说：“秦……娘子寄了信。”
明雪昭问：“该不会——”
楚扬灵点头：“就是邀请大家都去朝都参加盟主大比的信。”
曹瑜和阿绫相视一眼，也从怀里掏出了一模一样盖着“天权”字章的信。
“那敢情好，我们五个人本来就是一队。扬灵也要去朝都找她的老朋友谢昨秋，真是合情合理。”
邱榭摸出了一锭银，递给还有几分茫然的柳生，“无论如何，是我们动手在先，这是一点赔偿。不过最近五湖四海的江湖人都在往朝都走，少不得经过这里。万一再有人也是‘那位’的朋友，听到这些谣言，恐怕——要比我们难缠数百倍呢。”
尽管他都没有指名道姓，可明雪昭已经忍俊不禁地偏过头：“刚才在这儿的要是商二公子……”
楚扬灵凉凉地警告：“那就真有人要‘暴尸荒野、好不凄凉’了。”
柳生一抖，颤着手接过了银子。
眼见几个英姿飒爽的江湖人牵走马匹，即将扬长而去。柳生看着看着，忽然鼓起勇气，对他们的背影大喊：“我也想尽己所能，为倾少侠做一点事！”
邱榭脚步顿了顿，回头对他笑笑：
“好啊，我们先代他谢谢你了。”-
不知道是有心人的怂恿，还是口无遮拦的百姓太缺谈资，有关倾凤曲的丑闻传尽诸城，除了他曾经待过的县城还算镇静，其余城镇已经把这位传奇的“枭雄”推上了风口浪尖。
不过别的地方还是半真半假，“鸦”却是真真正正握着倾凤曲的“罪状”，但凡喘过气来，他们都恨不得啖其血肉。
两相欢如今目不能视、口不能说，脖子上还残留着丑陋的伤疤，见到他的人都会心生怜惜。
这也让“鸦”一门上下都对倾凤曲恨之入骨，只想啖其血肉。
然而，九万里发来的信实在令人绝望：
倾凤曲终于出现了，但他备受天子信宠，成了所谓的“同僚”。
一刃瑕哪里能忍，当机立断要亲赴朝都，向天子禀明实情。他不信整个师门都为了天子肝脑涂地，天子还要重用仇人，让他们悉数寒心。
两相欢极想劝他。
不管是为了一刃瑕断去的手臂，还是为了他隐隐猜到的天子的冷漠。
可向来聪颖的三更雪竟然对此极力支持：“小九一个人在朝都也很可怜，大师兄能去陪他，真是再好不过。”
两相欢“啊啊”地叫着，冷汗淋漓。
但三更雪道：“你看，二师兄也这么想。大师兄就放心去吧，我会照顾好二师兄和大家的。”
一刃瑕握着两人的手，郑重地说：“幸而还有你们。”
三更雪微笑说：“等大师兄报完了师父和小六的仇，我们还可以把小五接回来。她只是一时被人蒙蔽，心里一定记着我们。我们师兄弟都齐心协力，师父在天之灵也会欣慰。”
一番话实在说到了一刃瑕的心里，一滴粗重的眼泪坠到了两相欢的手背。
他被烫得一抖，竟然从一刃瑕的声音里听出了些许哽咽：“……好。”
三天后，一刃瑕动身启程。
偌大的“鸦”只剩下两相欢和三更雪，以及一干不明就里的外门弟子。
听着一刃瑕策马远去的马蹄声，两相欢的心跳从未如此急促。
强烈的不安几乎吞没了他，明明是在自己从小到大的家里，明明四周都是引以为傲的家人……
明明……他们好歹也以兄弟相称。
两相欢每天都去山门处坐着。
只要有一个人回来就好。
大师兄、五师妹、九师弟，谁都可以，只要回来一个人，他就有勇气回到那个“家”。
但是两相欢也不知道自己等了多少天。他的世界没有昼夜之分，一切都在荒芜中消逝，偶尔听到脚步，他都不知道来人是谁。
除非对方开口说话。
“放心吧，我不会做多余的事。”
三更雪阴冷的嗓音在背后响起，和一刃瑕面前那个温柔体贴的三师弟判若两人。
两相欢惊慌地挣扎起来，却只感到他的手臂环过了自己的身体。
“啊——”两相欢惊声叫着，不知道三更雪到底有何图谋。
他被三更雪一路拖行，衣衫在山路上磨破，后背破了皮肉，痛得锥心。可他一滴眼泪都不想掉，更不情愿向这个恶鬼求饶。
即使害怕到了极致、绝望到了极致，两相欢依旧用自己仅剩的那只手抓紧了三更雪的手臂，指甲挖出一条条血痕。
他在心里穷尽一切恶毒的话语咒骂，尽管三更雪充耳不闻。
然后，他感受到扑面而来的热浪。
两相欢终于怔住了。
没有人比他更了解这股味道。刺鼻的、焦臭的，象征着烈火无情的吞噬。
他也曾无数次一把火烧尽一个可怜的家庭，那是作为杀手毁尸灭迹时最常见的手段。
此刻，熊熊烈火就在咫尺之近。
可他不再是纵火的人。
三更雪还在拖着他前行：“怎么不反抗了，二师兄？”
“……”
“你也想起那些重伤之后被你活活烧死的人了吗？还是说，你已经猜到我们的归宿了？”
你这个疯子。
两相欢只能用唇语控诉。
三更雪看得分明，竟然大笑起来。笑声就和平日里的谈笑一样爽朗开怀，好像那个风趣温和的三师弟从未离开：
“我啊，在这么多同门当中，真的最讨厌你了。”
“其他人和你不一样。他们是善良的，是正直的，尤其是小五，她一直都为自己的杀戮感到痛苦，也一直在尝试改变。
“小六也很好，她只是太听话了。我知道她不忍心，她只是为了‘鸦’才不得不做。”
“大家全是这样。大师兄、小五、小六、小九，我们都不想杀人，只是因为这里只教这个。为了保护家人，才是我们杀人的理由。”
三更雪温柔的话音变了。
变得锋利而凉薄：“只有你不一样，两相欢，你是个畜生。你被人折磨了，没有因此怜惜一样可怜的弱者，而是成为彻头彻尾的伥鬼……”
“你怎么能杀一个耄耋之年的老人？怎么能杀一双垂髫年华的孩子？怎么能烧毁一个幸福的五口之家？
“……你受尽磋磨，竟然不去想如何保护，而是崇拜那种罪恶。
“我看着你，无时无刻不感到恶心。每天我都想掏出你的心肝，看看是不是已经被染成了彻底的黑色。否则你怎么能这么年轻，就这么残忍？”
两相欢还是不肯低头。
他知道，说什么三更雪都不可能放过他，而他也不稀罕以这副姿态苟延残喘。
他只在乎那些外门弟子。
三更雪却粉碎了他的幻想：“我们一个都跑不掉。”
“我曾经对你那么向往，当我发现是你解决了我的仇人，无论你是出于自卫，还是公愤，我都心甘情愿为你掩护。
“两相欢，我居然把你视作英雄。”
顺着他的话语，两相欢也回忆起那些屈辱的黑夜。
他的双腿总是带着血痕，疲惫的深夜里甚至直不起身体，只能艰难地爬出主人的卧房，以免次日被主人看清狼狈的模样，沦为不中用的垃圾。
那些时候，大多数人都睡着了，或者外出了。只有他的啜泣陪伴着他。
某个夜晚他终于忍无可忍，听着身边鼾声如雷，却带给自己数年噩梦的老人——今天这个人抱怨了他的身体。
他已经快要长成少年，抽条得厉害，主人对他的喜欢就要到头了。等那时，失宠的他一定会被处理掉，就像以前那些孩子一样。
两相欢太害怕了，太绝望了。
他无法阻止自己的长大，也无法改变主人的癖好，他只能绞尽脑汁地思考未来……
他的未来……
鬼使神差地，他摸到了主人的刀。
——火焰烫得他发抖。
他们或许已经深入火海了，两相欢呛得难受，三更雪也终于不再说话。
但他依旧拖拽着他，沉默地向火海深处继续行进。
“……啊啊。”两相欢想要叫他。
三更雪没有理会。
但两相欢的手拉住了他的衣摆：“啊！”
“……”
那个夜晚、那个夜晚。
他逃出现场，浑身染血的夜晚。他的双腿没有力气，一失足，从楼梯上滚了一路，疼得意识远去，几乎就要昏迷。
头顶却响起一阵压抑的呼吸。
“……你是……啊……”男孩没有再说别的话。
他们都没有带灯，所以私下里一团漆黑。
但借着月光，两相欢隐约看到男孩的背后也有一点亮闪闪的刀光。
和他手里紧握的那把凶器一样。
男孩背起了他：“你睡吧。睡醒就结束了。”
两相欢不相信他。
可是他太累、太害怕，男孩单薄的后背向他渡来温暖，竟然让习惯了皮肉相贴的他感到一丝异样的满足。
这里没有灯，他们前路幽黑。
那个晚上两相欢没有看清自己的未来，却已经走上了某条未来的道路。
被两相欢拉着衣摆，三更雪的脚步竟然停了下来。
接着，两相欢就感到自己的身体被人托起。三更雪就这样背起了他。
“……我也和‘鸦’的人一样，害死过许多无辜的人。”三更雪说，“我们一个都跑不掉，我们全都该死。”
越来越滚烫的火舌舔上血肉，一路挣扎的两相欢已至濒死，却反而失去了反抗的欲望。
他垂下四肢，任由三更雪背着他，沉默而执着地走进火海。
最后只剩一个念头：
“啊啊啊……”
三更雪答：“我家被灭门的时候，刚满三岁的庶妹被她的生母带回娘家省亲，因此逃过一劫。他们家在瑶城。
“我后来活着的二十年都是为了和秦鹿的交易，‘六合’也早就到了他的手里。”
“……”
那他也没有别的问题了。
就这样感受着煎熬的烈火，感受着彻骨的绝望，感受着无际的黑暗……
和多年前的夜晚一样。
不一样的是，这次的他们真的不再有未来。
第142章 改命者
曾经令人闻风丧胆的“鸦”, 就这样消逝于噩梦般的火海。
它的消失甚至比空山老祖和莫怜远更为壮烈，无数人都看到了那一晚铺天盖地的黑烟和猛烈的明火……
好似宣告着某个时代的终结。
人们把“鸦”的覆灭和莫怜远的战死相提并论，有关嫌疑人的猜测虽然众说纷纭, 却只是讨论凶手的手段和时机。
而关于人选, 几乎所有人都默认了——群英榜第一，倾凤曲。
七日后, 九万里一身孝服来到御书房外。
这天云海阴沉、大雨滂沱, 他在殿前长跪不起，任由雨水冲刷他单薄的身体。
而他仰天高呼，不断重复着那一句话：“——请陛下开恩！”
御书房中毫无应答。
数个时辰一晃而过，九万里浑身都湿透了，他的呼吸都变得僵滞。然而天子的宫人来来往往，都对他避犹不及, 唯恐撞上视线。
哪怕是习武的身体，九万里也知道自己撑不了太久了。
就在眼皮变得沉重，身体变得虚浮，他感到四肢无端地燥热，好像下一刻就要昏倒过去的一瞬间，御书房的门忽然开了。
一道消瘦的身影快步走出, 撑着一把伞, 稳稳地罩在了九万里的头顶。
他的大半个身体都被笼住, 余光瞥见来人素色的袍角, 九万里晃一晃头, 想要推开他：“不要你假模假样！”
可他用尽浑身力气, 对方依然纹丝不动。
也对, 那可是天下第一的倾凤曲，岂是他能轻易撼动的对象。
随后, 凤曲把伞塞进了他的手里：“进去吧。”
九万里的身体很烫，触碰到凤曲的手时，竟然有些贪恋他温凉的体温。但凤曲很快就抽回手去，让他心中空落落的。
而那道少年声线还和初见时一样平和温润：“等会儿有人送姜汤过来，别赌气，你还在长身体。”
在大家出发且去岛前，从未见过倾凤曲的六师姐曾经和他坐在一起闲聊。
六合清要他描述一下倾凤曲是怎样的一个人，有什么本事，竟然让五十弦义无反顾地跟随了他。
彼时九万里回忆了很多，关于和凤曲的初见、关于明城时的“游戏”……关于那张笑脸，那副背影，和那莫名其妙的仁慈。
“他好像不敢杀人，也不敢得罪人。”
九万里说，“像个糯米团，任人揉圆搓扁，逆来顺受。我看他每次生气都是为了别人，而且是赵春生那种没什么用处的人。”
六合清看上去却很惊讶，甚至笑着打趣：「你记住了‘赵春生’这个名字。」
九万里：“……烦死了！”
那是因为倾凤曲曾经喊着这个名字不要命地冲向他。
当得知自己不用去且去岛的时候，九万里不敢承认，他心里其实非常高兴。
这份窃喜从不敢出口，特别是看到惨烈的同门，九万里悲痛之余，更加为此惭愧。
但等那场变故过去足够久的时间，九万里在一年里长高了很多，衣服总是跟不上他长高的速度。他的心思也沉淀了很多，以前想不明白的感情，现在甚至能豁然开朗。
他想起，自己的窃喜是因为——
有些人注定不能和他一样长高，像赵春生，但他至少逃过了一次，不用给更多人强加这份厄运。
随随便便地活着，随随便便地死去，随随便便地旁观，随随便便地杀人……这样的江湖真的好吗？
就像凤曲说的那样，九万里走进御书房中，朝着天子跪拜。
不久，就有一名宫人缓步入内，端来了一碗热气腾腾的姜汤。但天子头也未抬，平静地说：“喝吧，这是凤曲为你求的。”
热气冲进了眼睛，九万里颤抖着手接过。不等入口，一滴泪先砸了进去，他弓着背，在地上缩成一团，放下姜汤哽咽着磕头：
“陛下，求陛下开恩！我师兄、师兄真的是一时被人蛊惑，他绝对没有忤逆您的意思啊！！”
天子呼出一口气：“你先把姜汤喝了。”
九万里一怔，只得捧起汤碗，啜泣着大口喝下。肠胃被烫得熨帖极了，甚至让他不由自主地发抖。
四肢越是温暖，他的心脏就越是揪紧。好不容易见了碗底，九万里来不及擦嘴，放下碗再度磕头。
他的大师兄在听闻“鸦”的噩耗当日就杀去了祝府。
一刃瑕和所有人一样，盲目相信着倾凤曲对“鸦”恨之入骨，一定不择手段、斩草除根。他也只相信倾凤曲有这个实力，所以不做他想地杀到了凤曲跟前。
而且理所当然地败下阵去。
断臂的一刃瑕实力大损，况且凤曲对这个对手向来敬重，一出手就是全力以赴。
只消数十回合，凤曲脸上添了新伤，而天子着人带回了萎靡不振的一刃瑕。
如果九万里再不求情，就要连这最后的师兄也失去了。
“陛下……”九万里嗫嚅着开口，“我师兄真的只是一时糊涂。”
天子淡淡嗯了一声：“看来你不糊涂，那你又是怎么看的？”
九万里抖了一下：“我……臣……”
天子道：“不必忌讳，无论你说了什么，朕都恕你无罪。”
九万里这才犹豫着开口：“我不觉得是倾凤曲。他是剑客，不是杀手，能杀一个，不会杀一片。他已经杀了师父和六师姐，没道理再对‘鸦’赶尽杀绝。”
天子问：“为什么？”
九万里说不上来，那只是朦胧的直觉，最后他也只能狡辩：“如果他是那种人，十步宗就不会只死两个人了。”
天子笑了笑，继续问：“但朝都近来也死了不少人，一样有人说是他的手笔，你又怎么想？”
九万里咬紧下唇，不敢做声。
然而天子寒下声色：“说。”
他只能遵从本心：“我知道倾凤曲只为别人杀人。如果不是为了给死人复仇，那就是为了向活人报恩。”
“……”天子道，“你很了解他？”
九万里垂首说：“陛下对他如此信重，难道不比我更了解百倍千倍？”
听罢，天子沉沉地笑了。
九万里不知道他对自己的答复是满意还是恼怒，因此直面天颜。他还担心着一刃瑕的安危，只怕今天这么一说，更要让天子迁怒大师兄了。
“朕派人拿下一刃瑕的当晚，原本是想斩首警示，但有人带着伤连夜求情，朕也不好计较了。”
天子合上奏折，“现如今，一刃瑕已经回到玉城收拾好残局，距离返回朝都只剩一日。”
九万里震惊地睁大眼睛，倏地软倒在地。
心中庆幸和感激交加，让他更加说不出对凤曲的心情。一时间，嘴唇哆哆嗦嗦无法言语，还是天子继续发问：
“不过朕让一刃瑕顺势带回‘六合’，他看上去怎么有些不安？”
上一口气还没呼出，下一口气又提了上来，九万里怔怔地抬起头：“‘六合’？”
他差点忘了！
且去岛的行动宣告失败，紫衣侯、六合清双双战死，“六合”和“太阴”也落入敌手。
他们原本想要如实禀报二者去向，毕竟这一趟就是想借“六合”“太阴”夺回倾凤曲的“螣蛇”——
可是三更雪说，要是让天子知道他们不仅没能拿下螣蛇，还弄丢了“六合”和“太阴”，一定会龙颜大怒，不剩用处的“鸦”也会堕入无间地狱，再也无法立足于江湖。
所以……在三更雪的撺掇下，他们约定了要隐瞒“六合”的损失。
然后尽力在天子发现之前，找倾凤曲一口气讨回“六合”“螣蛇”和“太阴”。
见他也一副唯唯诺诺的模样，天子似乎想到什么，眉眼骤沉：“九万里，说话。‘太阴’失落的事朕知道，它在江容体内，不怪你们。
“但‘六合’呢？曲相和死后，‘六合’去了哪里？”
“‘六合’……‘六合’它……”九万里终于瞒不下去，跪着又磕一头，“‘六合’其实在倾凤曲的手上，他既然是陛下的人，早就应该双手奉上的啊！他、他没奉上的话，这……这……”
后话他不敢说下去了。
他也想不通，倾凤曲已经投靠了天子，为什么不把“六合”直接送上。
天子没了声息，但九万里能够猜到他的神情是何等的风雨欲来。
半晌，如山的奏折都被天子拂袖摔落，其中几本甚至砸到了九万里的身上，而他动也不敢动，只能默默颤抖着承受天子的怒火。
“滚下去更衣。”天子道，“等他回来，朕再召你。”-
因为一刃瑕的袭击，凤曲原定对战摇光的日子又拖几天。
不知这算好事还是坏事，但祝晴止对此很是欣喜——不过拖延也只是拖延，该来的终究会来。
为了帮九万里讨一碗姜汤，凤曲再也推脱不得，逆着风雨，光天化日便来到“摇光”落脚的驿馆。
本来也不剩几天了。过了述职的日子，微茫就要回去宣州，天子一定会逼他在微茫返程前动手。
驿馆里入住的都是官员，众人听闻倾凤曲来访，个个都折返房间不肯出门。
作为凤曲访问的客人，微茫倒是坦率地接待了他：“本座还想你是不是不会来了。”
凤曲道：“您果然能测天机。”
微茫，或者说何子涵只是笑笑。
她被五十弦抢走了眼镜，这也不是什么要紧事。要想改写既定的程序，眼镜和她缺一不可，现在不过是五十弦和她都改不了剧情，该发生的故事还是会如车轮一般向前驶去。
“现在你知道‘剧情’的意义了吗？”何子涵问，“哪怕你们豁出命了，注定要死的倾五岳、曲相和还是会死。这就是剧情，就是你们口中的‘命’。”
凤曲说：“但是且去岛并没有沉。”
何子涵冷笑：“你以为那个很重要吗？且去岛沉不沉的不是关键，关键在于你，倾凤曲，作为重要的角色终于加入了这段主线。
“只要你离开且去岛，进入主角的视线。然后——”
“然后恶名昭彰，和吹玉同归于尽。”凤曲问，“但那之后的命运，五十弦还没有提过。”
何子涵的眼光闪了闪：“……我没有义务对一个被剧情操控的角色说这么多。”
凤曲再问：“青娥和阿珉呢？”
“阿珉？”
“你说你发现了第二个bug，后来他就消失了。”
何子涵嗤之以鼻：“一个bug，居然还有了自己的名字。可能是我巧合地启动了自动修复程序，那个程序虽然还是半成品，但总归有些用处。
“你熟悉的穆青娥和那个阿珉都是上周目残留的数据而已，被清理了也很正常。”
“他们是上周目，那这周目……”
“这周目的穆青娥被完全入侵，早就消失了。而这周目的倾凤曲不就是你吗？如果那个阿珉再回来，你说不定也会像这周目的穆青娥一样消失。”
凤曲多日不见情绪的脸上，竟然流露出一丝惊喜：“那可真是——”
“喂，不对吧？”何子涵问，“你该不会想说‘太好了’？这可不是作为最后一个大boss该有的心态，你这副样子要怎么逼主角和你玉石俱焚啊？”
凤曲满是无辜地眨眼。
何子涵这回是真生气了。
按照剧情，倾凤曲本应该变得残暴肆虐、冷酷无情，而且满是对命运的不甘，才能绝处逢生，杀出专属于自己的一条血路。
但眼前这个倾凤曲居然一副听之任之的模样，走剧情走得毫无感情，更甚于她和五十弦。
“要是青娥和阿珉真能回来就好了，但命数总是不可违背。”
凤曲徐徐起身，眼中带笑，却没有更深的情绪，“也好，如此这般地走下去，至少不是最坏的结局。”
他听说最后的赢家会是秦鹿。
而且只要他在最后一战稍微松手，就那一下，吹玉也可平安无事，和秦鹿、五十弦一起参与下一场故事了。
不被“剧情”操控的，不用再遭逢那么多厄运的，只属于他们的故事。
何子涵的眸中映出了扶摇剑的倒影。少年的手背连着手臂伤痕累累，其实连那张脸上也挂着旧痂。
她不敢想倾凤曲这段时日经历了多少杀戮，明明他没有如剧情里那样失心成疯，但还是做出了和剧情里一样罄竹难书的累累罪行。
现在连她都不由得相信，她写下的程序好像真的严格到了这步田地。
她看着倾凤曲。
原著里写：
「少年怀着无限怨恨，一剑洞穿了微茫的心肺。他恨透了这个无情的高官、冷漠的前辈，在浑噩中，微茫的脸变幻成无数他痛恨的容貌，驱使他一剑接着一剑地捅去。
「假如微茫曾在且去岛上发一发善心，姑且聆听片刻少年的请愿……他就不会疯了。
「而他如果不疯，一定会对微茫再一次手下留情。因为希望会换来希望，只是微茫错失了那个机会。」
「滚烫的鲜血喷溅在倾凤曲的脸上，迟迟赶来的守卫撞开门扉，只看见那张妖冶艳丽的脸庞缓缓抬起。
「微茫的死作为结束，也作为开始。倾凤曲终于了结了且去岛的仇恨，也走向了滥杀无辜、走火入魔的伊始。」
扶摇剑猛地刺穿了眼前的案几，若非何子涵纵身避过，那一剑真的就要捅穿她的身体。
惊魂未定的何子涵猛喘粗气，好半天没能回过神来。
而对面的凤曲似乎也没料到这一剑辉刺空，他原以为何子涵乐见结局，说不定会直接等死。
不过，不管何子涵怎么想，他都没打算停手。
何子涵腾身跳上房梁，看着扶摇剑光游走如蛇，扫开一地狼藉。凤曲的白衣盛开若莲，一层层迷乱她的视线。
她就该死在这里。
按照剧情，她必须死在这里。
可是理智和本能冲突的瞬间，何子涵望见了凤曲深邃的眼睛。
他当然没有疯癫，也没有原著里说的腥红的怨恨。但其中死寂一片，对视刹那，何子涵好像闯进了毫无生机的冰原。
她被冻得抖了一抖。
“不对。”何子涵说，“你明明没有疯，你很清醒，你——”
又是一剑穿来，这次甚至擦破了何子涵肩上的衣服，一条大口豁开，鲜血顿时流了出来。
倾凤曲冰冷的目光，和宣州时的初见判若两人。
何子涵第一次意识到自己有那么熟悉倾凤曲曾经的眼神，那可能和任何一个孩子都无两样。
单纯、赤诚、正直，充满对未来的希望和憧憬。
而现在这双绝望的眼睛，反而在冥冥中和另一个孩子的容颜重叠。
让她好像听到了来自那个孩子的呼救：“妈妈，都是命的话，能不能放我去死？”-
“今天他不杀你，我猜今后他也不会杀你。因为他知道了你的身份，他想向你证明，‘结局’没有注定。”-
……五十弦猜错了。
今天站在这里，想要证明结局没有注定的不是倾凤曲。
而是她，何子涵。
第143章 步步营
驿馆内空前的战争很快惊动众人。
门窗大破、烟尘四溢, 人群的惊叫此起彼伏，在浓浓的烟霭中，两道影子犹如电光火石一般倏缠倏灭, 引得众人窜逃, 不敢旁观。
两人从驿馆斗到街角、从街角跃上坊檐，在高低错落的坊户店铺之间厮杀不休。
而在无数人惊慌逃乱的途中, 一阵马蹄穿街逆行。
马背上的少年红衣猎猎, 束天剑脱鞘而出，流光熠熠。好似一支飞矢，逆着惊呼，少年跃进汹涌的战圈。
白不簪惊慌失措地赶来：“宗主！”
无暇他顾，白不簪就地抱琴，一时魔音彻彻, 翻江倒海一般涌入人耳。
凤曲的余光掠过一丝赤影，不等定睛，琴音已经灌入耳朵，刺得他颅内汹荡，内力一滞，一把雪白的长剑迎面刺来, 杀气腾腾。
凤曲不得不倒退六七尺, 一路激起屋瓦大片, 零落地砸向街中无人看顾的一名小童。
小童仰面朝着跌落的瓦片, 身后是父母歇斯底里的呼唤。
凤曲脚下一轻, 想要把人捞起。却见原本追他的剑锋也跟着一收, 红衣的少年竟然先一步追袭而至, 展臂捞走小童。
徒留一声脆响，瓦片碎成几瓣, 长街陡寂。
“……呜哇！”小童后知后觉地哭嚎，打破此间寂静。
母亲上前接过小童，泪流满面地感谢。
莫饮剑面无表情地把人递了过去，接着，转过头，束天剑平递而出，直指凤曲：“你退步了。”
心脏突地一跳。
凤曲知道他说的不可能是武功，更知道失忆的借口瞒不过眼前的少年。
“但你进步了。”
凤曲说。
莫饮剑没有答话。
有风卷过，他的金珠耳坠琳琅作响。不知为何，腰间的荷包变得沉重无比，凤曲不自觉地摸向荷包，万幸莫饮剑没有在意他的动作。
他只是静静看着凤曲空无一物的耳垂。
何子涵踉跄着走近，她的腿上中了一剑，还有些许内伤，唇边流下一道血来。
观察着看似平静的凤曲，何子涵一边压下莫饮剑的剑，一边开口：“……倾凤曲，命数改了。”
莫饮剑和白不簪来了，朝都的巡官也会立即出动。
不出片刻，这里就会被官兵团团包围，就算凤曲能够以一敌众，在这里曝光身份，也已经不同于原剧情的走向。
凤曲收回目光：“因为您尽了全力反抗。”
何子涵却摇头：“包括你，每个人都在反抗。”
凤曲叹息着收剑回鞘。
有了莫饮剑和白不簪的加入，今天不再是回收“九天”的时机，这次任务只能宣告失败。
他转身想要离开，却听到莫饮剑犹不甘心地质问：“你——”
凤曲有意慢了半步，等他后话。
“——你以后都不画画了吗？”
“……”
“总之，我做了宗主，不会再打铁了。”-
“我，爱上了打铁。
“夫人既然要画一辈子画，那我也要打一辈子铁！”-
回答他的只有一抹背影。
一眨眼的功夫，那道素净的白衣便消失在街头末尾，等到官兵如临大敌地围聚，这里已经不剩敌人。
现在无数双眼睛都看清了杀手的容貌，“走火入魔的倾凤曲”终于从传说变成了现实-
凤曲战败的消息和有栖川神使请求面圣的消息一齐传来，御书房外的宫人都听到了天子摔砸东西的动静。
人们眼观鼻鼻观心，都不敢做那个受气的出头鸟。而已经在青石地上跪了半宿的倾凤曲，毫无疑问就是大家心目中最佳的受气包。
神使入内已近一个时辰，不知里边是什么动静。
不久，祝晴止也来了。她匆匆经过凤曲身边，担忧地斜了一眼，这才走进御书房里。
“倾少侠，”一名贴身侍官走将出来，面带怜悯，“陛下传您进去。”
众人倒吸一口冷气，凤曲却安安静静地起身，就这么一身雨湿地走了进去。
书房内依旧燃着暖炉，过于寂静的气氛却让人心中不自觉地泛冷。
凤曲垂眼走进，一套礼毕，感受着数道眼神在他的身上逡巡。不待天子开口，一句带着明显的异国口音的嘲弄已经传了过来：“这就是赫赫有名的大虞‘倾凤曲’？”
凤曲抬眼看他。
那是一个双鬓星白的中年男子，极尽瘦削，面容线条因此显得刻薄。在他身边还有一名雍容丰腴的妇人，此刻团扇遮脸，眼带笑色，却藏不住其中凶光。
凤曲开门见山地问：“我是有名，但你是谁？”
“……”
祝晴止不合时宜地有些想笑，偏过头压了下去。天子则沉着脸道：“这两位是扶桑使者，有栖川信和有栖川绫。”
凤曲：“噢。”
有栖川信抬了抬下巴，尖锐的鹰钩鼻更像一把武器：“所以，陛下把他叫进来有何用意？据外臣所知，这位刚刚才败给‘九天’，闹得满城风雨，难看极了。”
天子冷笑：“倒是劳你挂心内政了。”
有栖川信的表情更加难看，正想反唇相讥，天子径自看向凤曲：“朕听人说，你在且去岛胜了紫衣侯，也拿走了他的‘六合’。现在何处？”
“‘六合’？紫衣侯？”
一半是他想装不知道的，一半是他真不知道的，凤曲这回的惊讶比从前都要逼真，迟疑好一会儿才道：“草民不明白。”
天子不耐烦地道：“就是‘神恩’子蛊，你真不知道？”
凤曲垂首苦思，越想越觉得心惊。那时阿珉和有栖川野一起杀死了曲相和，之后就朝着穆青娥的方向去了，哪里在乎过什么“六合”。
难道是有栖川野拿走了吗？但要是他拿走了，天子和有栖川神使为什么都不知情？
他是想不出结果，但祝晴止神色变了几轮，终于拱手道：“陛下，臣也有两件要事禀报。”
天子明显起了疑心，只是现在不想追究，脸色却已经难看至极：“说。”
祝晴止拂衣跪下：
“派去玉城查探现场的下属已有回报，那场火灾……有些蹊跷。”
“如何蹊跷？”
“火源在顶楼紫衣侯的卧房，但其余楼层都放置了相当分量的油料和柴木，特别是一些储存了文书记录的房间，所以才会烧得这么严重。
“玉城当地的火政官和我们派去的人看过现场，都认为这场火是蓄谋已久，若是外敌，恐怕没有时间筹谋这么仔细。”
天子的眉心渐渐隆起：“你是说，有内奸？”
祝晴止垂首默认：“绝大多数的门人都已成了焦尸，焚毁最严重的，是距离火源最近的三更雪和两相欢。
“但是也有个别在外值勤的外门弟子逃出生天，据他们所说，本该还有好几个人也外出值勤，可半路都被三更雪叫了回去。他们几个是因为路上耽误了，刚到地方就起了火，才有幸逃脱……”
“可谁都不知道那天三更雪叫他们回去的理由。”
“……”
天子问：“三更雪和两相欢的死状如何？”
祝晴止纠结地答：“似乎是三更雪背着两相欢，倒下的方向像是在往外逃跑。但……从生还者的供述来看，更像是掩人耳目。因为那段时间能够自由出入所有楼层，有机会布置这么多助燃物的人，只有三更雪。”
天子的眼眉彻底沉了下去。
他一手提拔了祝晴止，自然对祝晴止的能力深信不疑。除非有了九成把握，祝晴止不会让这样惊人的可能传入圣听。
而当祝晴止都说到这种程度，就说明……他真的看错了三更雪。
“他——”若不是把持着九五之尊的庄重，天子几乎已要气晕过去。
祝晴止点到即止，但透露的东西就足够他猜出更多。
倾凤曲也许真的没拿“六合”，彼时且去岛倾覆在即，同门师长生死未卜，比起“六合”，倾凤曲肯定更在乎师门和家人。
而“鸦”，在曲相和死后就只剩一帮小孩的“鸦”，如果没有三更雪的怂恿，一刃瑕和九万里又怎么可能有胆子糊弄他？
把三更雪鞭尸万次，都不足以解他心头之恨。
天子竭力压下怒火，瞑目片刻：“去查他生前都和什么人通过信……不，直接查十方会和秦鹿。你说的第二件事是什么？”
祝晴止神色凝重，道：
“第二件事正是关于秦鹿和‘盟主大比’。他刚以‘秦阿露’的身份言之凿凿地宣布，同队的倾凤曲率先抵都，盟主终考已经开始……”
天子的眉心拧成了结：“他在胡说什么？明明没几支队伍凑足信物。”
“就是因为各地观天楼有意抬高门槛，秦鹿大肆宣扬，声称朝廷是想扶持傀儡盟主号令江湖，现在四面八方都有人开始向朝都集结。”
“他们居然真的听信秦鹿？”
“他们好像真的相信了……倾少侠就是朝廷的傀儡盟主。”
祝晴止闭了闭眼，继续说：“而且最早响应秦鹿的，是且去岛江容。”
天子的脸色骤然间黑沉如水。
有栖川绫哄地大笑，丝毫不顾面前是大虞最尊贵的帝王，甚至直视天颜，捧腹道：“这是什么好戏？您被大虞人糊弄了不说，现在看来，还弄丢了‘六合’，即将被一众草民群起攻之？”
有栖川信更是不掩讥讽：“秦鹿，似乎就是‘直符’的宿主吧？陛下莫非连自己的子蛊都管不好，是要被他造反了么？”
这回连祝晴止都有些动怒，但一道剑光比她更快，唰地迫近了有栖川信的颈侧，将他后半句话生生逼了回去。
没有人看清半息前还跪在地上的凤曲，是如何挪到有栖川信的身边。
但他的剑锋还泛着刺鼻的血腥味，有栖川信的面色骤然惨白，两眼瞪如铜铃，想要叫骂却不敢出声。
而凤曲近在耳侧，轻声恐吓：“如果扶桑没有教你规矩，我会教你没规矩的代价，你想试试吗？”
有栖川绫脸色大变：“大虞皇帝，这就是你——”
凤曲转眼看向她，唇角上扬，眸中却毫无笑意：“我们陛下不是很好吗？”
有栖川绫瞪大了眼，感到一股巨大的威压倾轧而下，喉咙里咕咕作响，后半句话竟然无论如何都说不出口。
天子寒声道：“够了。”
凤曲这才收回扶摇，眼见有栖川信还在瞪他，他便更快一步一脚踹在有栖川信的膝弯，令人弓了半身，叫苦不迭。
有栖川绫倒是老实多了，沉浸在那一记恐怖的眼神里久久没有反应。还是天子按着眉心下令：“晴止，招待两位外使去驿馆落脚。凤曲留下，其他人出去。”
众人依言照做，只留凤曲把着扶摇，如一根木桩矗在中央。
暖炉里柴火哔剥，天子揉着作痛的头部，许久没有开口。
凤曲便垂着眼，静静地等着。
等了不知多久，天子问：“你为什么和他们动手？这次是他们没来得及反应，否则你……”
凤曲答：“谁都不许说你不配。”
天子的手停了。
珠帘碰撞，冕旒摇晃，那抹身影好像在隐隐发抖。这次的沉默比之前的任何一次都要长久。
久到凤曲以为天子会就这样装傻充愣翻过这页。
但天子缓缓抬起了头：“是谁告诉你的？”-
是谁告诉他的？
是秦鹿和商别意玩笑着出口的“弑君”？是康戟犹豫中承认的“真相”？
还是……将别幽州的时候，让他深入近百级阶梯，才看到的那个心神俱疲的青年？
“我等了你好久……可我不敢见你……”
那人的脸藏在掌间，眼泪汩汩而流。不知过去多久，凤曲才看见十指间那张斑驳的脸庞——被刀划得近乎毁容，只有两眼灿若日月。
他咬紧了牙关，忍下痛哭的冲动：“……灵毕，我是哥哥。”
严格来算，应灵毕只有一个堂兄，那就是早已登基即位的新帝应折炎。
可面前的人说他是哥哥。
那——御座上的新帝又是什么？
应折炎和他相握的手颤抖了整个夜晚，每说一句话都在竭力握紧，确认他是不是真的平安无虞。
凤曲任由他握着，倾听他的诉说，阔别的九年里山崩海啸、天地更迭，发生了太多太多他不敢想象的荒唐和灾难。
最终应折炎问：
“她本该杀了我，成全她天衣无缝的一场戏。你说，她为什么不杀我？”
凤曲道：“好，我去朝都问个答案。”-
最早的暗示，也许从空山老祖的“万般阴差阳错”就已开始-
“九岁的时候，我是真的忘了旧事。但在你下令攻打且去岛的时候就记起来了。
“记起了父王，记起了娘亲。更早一点，在玉城看到阿麟就记起了你和折炎。”
应赊月依旧坐在遥远的御座上。她不肯，也不愿走下她煎熬求来的龙椅，只能以悲伤的眼神注视着凤曲：“你见到应折炎了？我一直在找他。”
“他豁出命了才逃离朝都，当然不会轻易让你找到。”
“是他让你来的？让你杀了我，把龙椅还给他？”
“他让我别来。”
“那你为什么来？我本来找不到你，也找不到他，等到拖无可拖的时候就可以结束这一切。我早就受够了！”
再也不用演作男人的声调，应赊月几乎不顾一切地尖叫起来。
她想摔掉满桌的笔墨纸砚，想推倒龙椅，想踹翻案几。可是所有恼怒到了她即将付诸行动的瞬间，都无声地停住，化作她面上的一片灰败。
凤曲道：“秦鹿告诉我了，多情种的事。”
“多情种？”应赊月怔怔地重复，“是吗？就像他们说的那样，如果我继承的是‘多情种’而非‘太常’，扶桑的复仇早就成功了。因为我是女人……因为女人注定只能靠征服男人来征服这个天下……”
“我知道你不信那个。”
“我当然不信！凭什么我不能做皇帝？应折炎习武不如你，读书不如我，不过有个嫡长子的身份，性格还那样软弱仁慈，他当皇帝，大虞只会万劫不复！”
“那你为什么不杀了他？”
“我当然想杀他！”应赊月猛地扬起了脸，“可是、可是……”
她又低下头去，之后的话都没有出口。
在凤曲的印象里，帝姬赊月一直是个要强的姑娘。
她天生灵慧、喜欢读书，事事爱争第一，天生就比应折炎和自己更有上位者的架子。
年幼时还显软弱的应折炎，在太学里甚至要靠应赊月的保护才能立威。不管是来自帝后的教训，还是偶尔被妃子养的狸奴挠上几下，或者背不了课文，被先生罚站……
应赊月总是能干脆利落地安抚好帝后、狸奴和先生，也吓唬住嚎啕大哭的兄弟二人。
但他也不记得是从什么时候起，应赊月开始变得娴静温柔。
她说话不得不压缓了语调，有时明明生气得想打人，却都压抑成委婉的嗔怒。
应折炎私下里说，是有栖川贵妃强迫的。
她认为女子必须那样，还认为从前的应赊月一文不值。
更恐怖的是，除了贵妃，好像其他人也这么想。
在应赊月变得文静之后，先帝、先皇后，还有很多人才对她有了赞许。
只有应灵毕说：“好奇怪，根本不像你。”
应折炎跟着帮腔：“至少和我们一起就别那样了。”
“可他是折炎，你是赊月。”凤曲代她开口，“折炎没有了的话，你就真的要做一辈子的‘折炎’了。”
贵妃十月怀胎诞下赊月的那天，太医也确认了贵妃体弱，今后再难生育。
父王说宫里一片喜庆，都相信这是最好的结局。
赊月是女儿，动不了江山社稷。
后来发现了多情种，人们才后知后觉地惊乱，唯恐应赊月继承此蛊，成为更甚于她母妃的红颜祸水。
所以当秦鹿误打误撞得到了多情种的时候，想来许多人一定惊魂未定，又暗自窃喜。
但最窃喜、最兴奋的，肯定是应赊月本人。
她的神情怅然绝望，眼睛却亮得出奇：“我不杀他，因为他死不死都不影响我的大计。我又不是要当大虞的皇帝，我只是想完成母妃的遗愿，让她知道，生出女儿的她并不失败。”
三代。
从有栖川贵妃的父亲，质子有栖川鹤开始，他们就筹划起如何润物细无声地让扶桑遗民可以回归海内。
第一代有栖川鹤曲意逢迎、极尽努力，消解了皇室对扶桑深刻的仇恨；
第二代有栖川梨依旧婉转柔和，不惜利用多情种也要让先帝准她留下子嗣，再一一铲除如应淮致这样仇视扶桑的顽固之刃；
第三代——
也许有栖川梨原本想生一个皇子，而应赊月粉碎了她的希望。
她只好尝试将应赊月培养成如自己一样优秀的“多情种”，寄希望于由应赊月再生下那个可以改变扶桑命运的儿子。
“你说得对，你们要实现理想，只要做你们就好了，而我必须做‘应折炎’。”
应赊月说，“但是没关系，我愿意做应折炎，只要能实现扶桑上下竭尽一切追求的目标，别说做应折炎，做牛做马做什么我都愿意。”
其实应赊月是个不错的皇帝。
直到此刻凤曲也这么想，而且应折炎和他的想法一样。
美中不足的是，应赊月是为扶桑殚精竭虑的皇帝。
应折炎可以无所谓自己的皇位，却不能无所谓大虞的未来。而且除他之外，康戟、秦鹿等等都不可能坐视应赊月真的得手。
而凤曲要考虑的就更多了：
“盟主大比，我会帮你守住朝都。”
应赊月错愕地抬起了头。
“当师父在悬崖下找到我，却完全没发现我身上有‘神恩’发作过的迹象。
“思来想去，我都只想到琴棋书画四件宝物能有这个能力。”
“……”
“但是凤仪山庄、十步宗，和抢走太平书生的‘鸦’都不可能救我。”
“歧路问鼎那时候也不在我手里，是‘摇光’后来找到它献给皇室……”
“如果登基的是折炎，她还会找到歧路问鼎吗？”
“……”
应赊月瞳中震荡，久久才挤出一丝声音：“可我还逼死了很多对你来说很重要的人……”
“因为你可以用歧路问鼎压制‘螣蛇’，也可以杀了我带走‘螣蛇’。”
凤曲平静地说，“所以，我也做了我的选择。”
“………”
“你真的会为我而战吗？”
“我已经被天下人共同讨伐，连秦鹿和江容都对我不满至极，除了你，我还有别的去处吗？”
应赊月的眼睛里倒映着那道笔挺劲瘦的身影。
她猜测过凤曲不是真的失忆；
也猜测过凤曲早就知道自己的身份。
她做过一切最坏的打算，唯独没想到在最坏的可能应验之后，竟然峰回路转，听到这样诚恳的“表忠”。
倾凤曲已经把自己置于孤立之地。
除了她，不剩什么势力能接手这个烫手山芋。
应赊月缓缓地张开口：“那么，我要把歧路问鼎交给你，确保你不被‘神恩’蛊惑。”
“你是‘太常’，无论如何我都不会伤害你，所以我不需要那个。”
应赊月的眼睛泛起泪光，颤声喊他：“灵毕——”
凤曲没有回答，只是投以平静柔和的注视。
冕旒碰撞着发出清脆的声响，应赊月道：“……你去取吧，它就在万罗神宫。”
第144章 天下局
按照盟主大比最初公布的规则, 众考生在集齐其余六城信物后就可前往朝都，参加“天枢”有栖川遥的考试。
而在有栖川遥的考试之后，他们就可以名正言顺地向天极宫——天子的所在前进。
开春后的大虞好像苏醒过来。雪水消融、芳菲始放, 官道上来往的车马轿辇一日多过一日, 马蹄扬起的尘灰却像一掬水，越发把这岁月砺明。
朝都的关卡更加严格, 街头巷尾布满了桩桩凶案的罪人——倾凤曲的通缉令。
日子一点点前推, 暗中派遣的影卫一次次回报：
倾凤曲在院中练剑；
倾凤曲在卧房打坐；
倾凤曲接受了太医的诊治……
滴水不漏的跟踪和观察已经持续了半月之久，可倾凤曲的言行举止都没有一点嫌疑。
——他好像真的不在乎万罗神宫和歧路问鼎。这让应赊月多年筑起的心防真的有了一丝撼动：
他的日常千篇一律，比应赊月想象的还要枯燥。
祝晴止今日也被她传召进宫，绷着身体禀报：“除了太医，没有任何人接触过倾少侠。他也从来没有离开过祝府，更不曾观察过万罗神宫的方向。”
应赊月阖目问：“他的身体如何？”
“太医说旧伤未愈、暗毒淤积, 经脉脏腑都到极限，现下年轻所以不常发作，再过几岁……恐怕不剩几岁。”
心中突地一跳，应赊月缓缓睁开了眼，声音寒可彻骨：“什么叫‘不剩几岁’？”
祝晴止继续说：“还有一事，陛下, 最近刑部风传闹鬼, 说总有灵异之事……”
话未说完, 一名宫人急切地敲响御书房门。
应赊月眼眉骤沉, 正待发作, 那却是她最信宠的侍官, 此刻跌跌撞撞扑进书房, 惶然地抖道：“陛下，有急报！咱们盯着的车马是假的, 真正的秦鹿已经抵达朝都，不到半刻就去观天楼下，其余道上也有好多人马——”
应赊月腾地站起：“有栖川神宫的人呢？‘天枢’和两位神使都去了没有？”
宫人忙道：“去了去了，两位神使听说消息就立马去了。可是叶随少侠还没到地方……”
叶随只传回了几次信报，说康戟神出鬼没，虚实莫测，害他找不到机会确认太平书生残页的去处。
应赊月察觉不对，令他即刻返程。叶随领了命，但还是没赶上这一次的突袭。
宫人说到后半程，小心翼翼地问：“陛下，能不能派倾少侠去观天楼看看？”
应赊月背负双手，毫不犹豫地驳回：“一个秦鹿何须吓成这样，让都卫府先派都卫守住秩序，再传倾凤曲进宫。”
宫人唯唯诺诺地应下，祝晴止方才报到一半的刑部灵异，应赊月也没了继续听的心思。
她在御书房中踱步一番，忽然止步，道：“你去一趟万罗神宫。”
“万罗神宫？”
“……‘歧路问鼎’就在那里，这件事，朕只告诉过倾凤曲。”
祝晴止极为讶异：“您对他……可是，您真的要让他们兵戈相见？”
“朕不想再犹豫了。”
“可要是有神器在场，您的‘太常’岂不是……”
四件宝物都可削弱“神恩”的影响，“太常”也只有在宝物都不在场的时候才最能驾驭子蛊。
只要有“太常”在身，无论子蛊对宿主的影响如何，都绝没有伤害她的可能。
但应赊月睁开眼睛，眸底一片清明：“照朕说的去办。”
祝晴止垂首领命而去-
这大概是新帝登基以来，都卫府接到过最麻烦的任务：
滋事的考生都听秦鹿差遣，知道城关不会轻易放行一大批人，所以数百号人都是分出数十路，从四座城门，在不同的日子、不同的时辰逐批入内。
待到最受天子关注的秦鹿也进了城中，其余人早就在朝都虎视眈眈，对朝天楼里孤零零的有栖川遥觊觎已久了。
青蛇盘桓在有栖川遥雪白的颈上，一同俯瞰观天楼下乌泱泱的人群。
铁衣白甲的都卫军竭力捍守着身后的观天楼，双方各执一词、争吵沸天。一边说对方寻衅滋事，另一边就说依规赴考，官府也不能食言而肥。
围观的行人则比参与的人还多，一双双眼睛好奇地张望，议论中还能捕捉到“倾凤曲”、“一刃瑕”这样声名大噪的江湖人。
“混了一半的大虞血统就是这样，做事虎头蛇尾，还自以为是。”
有栖川信不满地看着，”你在大虞也不压着点，叫她这么得意，还真当‘太常’是她自己凭本事抢到的。“
有栖川遥的呼吸沉了些，低道：“大虞情况复杂，陛下也有她的为难之处。”
“能有什么复杂？她都靠着有栖川做了皇帝，直接下令不行吗？”
“大虞的仇恨根深蒂固，还有诸多文武世家各路钳制，像秦鹿就是世族出身。这类人，陛下没办法轻举妄动。”
“除了世家……”
“除了世家，也有沈呈秋那样的人。您是忘了当年的沈呈秋又多棘手了？”
有栖川信的面上还有些愤愤，但每句话都被有栖川遥堵回，他只能讽刺一句：“小遥来了这些年，真是学得牙尖嘴利。”
有栖川遥面色不变：“信前辈也该试着冷静一点。”
“扶桑什么处境，她不知道，你也不知道吗？还说什么冷静。”
有栖川绫听得心烦，打断道：“别吵了，有人来了。”
她说的正是观天楼下，陆陆续续让出了一条道路的人群。
那些大张旗鼓的江湖浪人忽然散去两边，露出宽阔的道路。而从道路末尾，一辆马车缓缓驶近。
其中一只素净如玉的手慢条斯理掀开了窗幔，探出半张笑面：“哟，好热闹啊。”
有栖川遥的面色彻底沉了下去。
两名神使相视一眼，也猜出了来人的身份。
——秦鹿。
“那就是‘直符’的宿主？”有栖川信眯眼观察，“居然真是个瞎子。”
有栖川绫比他谨慎些许：“听说他一路都和凤仪山庄的人同行，还是小心为好。”
“看上去也就二十来岁，能成什么气候。”
有栖川遥道：“秦鹿有世子的名分傍身，本就特权无数，况且他们封地在临海边境，高/祖准过他们豢养私兵。”
“哦？那我倒想会会这个瞎子。”
有栖川信一擦鼻尖，有栖川绫来不及拉他，同伴已经跃下城楼，弯刀背在身后，大喇喇地迎向秦鹿。
而秦鹿有条不紊地下了车，摩挲着腕上青翠欲滴的嵌金玉镯，听见脚步，笑盈盈抬面：“这么重的步子，不像‘天枢’。阁下是有栖川神宫的使臣？”
有栖川信生得瘦削高挑，比秦鹿还要高出一个额头。见他并不魁梧，装束又极中性，蓦地一笑：“‘天权’，你是男人还是女人？这头白发也够妖异，难怪都说你魅惑人心。”
秦鹿嗤然回道：“扶桑摇摇欲坠，难道是因为你们也有一个白发的‘天权’，而不是有栖川神宫引起众怒，八方问责？”
“扶桑之事何曾轮到你来评价！”
“那本座来寻大虞‘天枢’，又几时轮到外臣置喙？”
“你——”
秦鹿的语气比第一句冷了千百倍，但面上还是那副滴水不漏的笑脸：
“区区败犬，退下。”
话音刚落，有栖川信顿觉面门一冷，他本能地向后一跃，弯刀提挡，一支扑面袭来的飞矢与他堪堪擦过。
马车的门帘一卷一落，又露出一个人微带不耐的脸：“和垃圾废什么话？”
秦鹿转首答：“你知道，本座向来脾气很好。”
那支箭矢是由商吹玉徒手飞掷，仍然让有栖川信惊出了一身冷汗。
他不敢预想刚才的自己若是再慢半步，或者商吹玉是提前架弓……
且去岛的剑客、凤仪山庄的弓手、王族世家出身的谋士——过去百年，竟然又是这样相似的队伍吗？
但有栖川信在神宫侍奉多年，自然有他的能耐之处。
就在秦、商二人对答之际，有栖川信的弯刀破空而袭，直取秦鹿。商吹玉将他压下，反手仗弓一挡，刀弓迸出锐鸣，马车里再度杀出一者，惊人的刀光自上劈下，稍慢半息，就要把有栖川信当街斩裂。
有栖川绫急忙抛出绸缎，刀客和有栖川信的中间隔了瞬息，刀锋穿透缎面，光华如网，顷刻把这匹出名柔韧的绸缎绞如落花，纷纷扬扬。
四下行人一片惊呼，仓皇逃窜，都卫府乐见其成，又怕踩踏，不得不参与疏散。
一众江湖浪人趁势涌上，齐声高呼：“考试！考试！”
秦鹿于混乱中轻声一笑，微微仰首。即便被白布蒙着眼睛，城楼上的有栖川遥还是感到一阵莫名的心悸。
好像再次撞上了那双高深莫测的金眸，而今闹剧，都在对方的掌控之中。
他们所谓的考试，无非是讨一个名目名正言顺地杀到御前。
秦鹿会不会早就知道天子的真相？
这场以集齐“神恩”为目的的盟主大比，难道反而是给别人做了嫁衣？
有栖川遥心中闪过无数的怀疑：“你们至少也要拿到其余六城的信物……”
秦鹿笑问：“你不亲自来看，怎么确认信物的真伪？其他考官可都是亲自看过，本座也不例外。”
“……”
有栖川遥深吸一口气，还想再说什么。然而一阵疾风卷过，五十弦的刀势反被一缕剑光破开，好像滴水之柔，不偏不倚地牵走双方，唯有青石地面落下一道深逾数寸的伤痕，形同天堑。
有栖川遥的话语吞了回去。
剑风凝成一道瘦长挺拔的背影，一剑断开战局，他便纵上楼檐。
风口浪尖的倾凤曲终于在朝都现了形。
包括秦鹿、商吹玉和五十弦在内，所有人不约而同地抬起了头。
他站得太高太远，没有人能看清那张脸上的表情。只有长风中猎猎飘摇的衣袂，夕阳下无限拖长的倒影，使他像极了怪石里挣扎生出的一竿病竹。
“朝都观天楼的考试，就是我。
“明日午时，天笑山巅。人尽可战。”
第145章 少年愿
“你知道那样做的后果吗？你会成为众矢之的, 等应赊月身份大白于天下的那天，你甚至会被视为扶桑余孽的同党——
“到那时，秦鹿、商吹玉、包括我, 我们谁都保不住你！”
来自应折炎的诘问字字椎心泣血, 凤曲的手臂也被他反复摇撼。
但凤曲轻声反问：“折炎，你相信命吗？”
应折炎怔怔地瞪大了眼, 刚想张口, 凤曲紧接着说：
“扶桑会节节败退，赊月也会罪有应得，而大虞即将迎来一位明主，从此河清海晏，顺遂太平。”
那句“不信”就这样堵在了喉口。
应折炎呆呆地凝视许久，才找回自己颤抖的声音：“那是什么话？难道这样的未来, 非得要你牺牲自己才能得到？难道就没有别的办法……”
“可是，照着这条路做，就一定会有那样的未来。”
“……”
一滴滴泪濡湿了凤曲的衣摆，应折炎扭头看向康戟：“你也同意了？牺牲灵毕，去换那样的未来？”
回应他的却只有长久的沉默。
不知过了多久，才听到康戟嘶哑的嗓音：“小太子, 我们别无他选。”
要杀应赊月, 曾经要胜过紫衣侯, 现在也至少要胜过有栖川神宫的那对姐弟。
而失去了空山老祖、商别意和倾五岳, 断臂后的康戟更是元气大伤。偏偏凤曲身负“螣蛇”, 即便武功盖世, 到了“太常”跟前一样难下杀手。
除非他们能集齐四件宝物——然而最神秘的“歧路问鼎”始终在皇室手中, 又成了康戟无法除去的路障。
“只有让赊月彻底相信我，我才能拿到‘歧路问鼎’的线索。也唯有这样, 秦鹿、吹玉、和小野……大家才有希望摆脱‘神恩’的束缚。”
“或者你骗她，你不一定要真的做那些事！”
凤曲叹笑：“赊月可不是傻子。”
应赊月由来就是三人当中最聪明的那一个。
如果不是关乎大虞和扶桑长达百年的仇恨，还有中间那么多血淋淋的罪孽，就让应赊月做她的皇帝，凤曲都不会插手这样混乱的朝局。
眼泪越发汹涌，淌过应折炎脸上陈年的刀痕，黝黑的眼睛倒映出凤曲决绝的神情，应折炎的悲痛越发尖锐，他拍打自己的胸膛，咒骂道：
“是我没用！父皇不适，我就该寸步不离地在御前侍疾，都是我给了应赊月可乘之机！”
一声声闷响在封闭的房间回荡，反而像极了战前擂鼓，他越是绝望，凤曲就越是坚决。
直到站直了身子，凤曲道：“希望你们帮我隐瞒这个决定，特别是秦鹿、吹玉和五十弦，还有江容……否则，他们要是有任何的异常，都骗不过赊月。”
应折炎拉住他：“拿到‘歧路问鼎’之后，你就会回来吧？”
凤曲只是看他。
“灵毕，应赊月已经疯了，她不是你记忆里的姐姐，她是扶桑人，为了扶桑她什么都敢做。如果发现你骗了她，她不会对你留情的，只要拿回‘歧路问鼎’，你必须立刻抽身！”
凤曲深吸一口气，却轻轻握住了应折炎拉他的手，而后一点点松开。
“一刃瑕、微茫、莫饮剑、有栖川野、叶随……如果你们面对的敌人不是我，就会是他们。
“而他们每一个都比我难缠，也比我无辜。”
泪水模糊的视野中，应折炎只能看着自己心爱的弟弟徐徐跪下。
“假如折炎日后登为人主，对我尚有怜惜。只求太子殿下善待且去岛和江容，其余门派，或多或少都是身不由己，如能宽赦……”
少年虔诚垂首，朝他一拜，“但愿大虞七城十三叠，驱逐外敌，再不流血。”-
二月廿七，朝都，天笑山。
春雷滚、马蹄急，风雨萧瑟、燕蛇惊行。四面八方的车旅浪人虬结如云，乌泱泱地蔓至天笑山上。
天笑山高逾千丈，耸峰入云。天笑意指雷电，山如其名，常有惊雷落地。层峦叠翠中，不久之前还横亘着旧日山火的伤痕，如今却被新帝下令栽植的箭竹杨柳覆去故迹。
濛濛细雨中，一缕刀光划破柳絮，絮花纷纷扬扬，好似大雪。
考生惊散，谁也没看清擎刀之人是从何地现身。也有人颤抖着拔剑抗衡，然而刀光所过，只听得叮里哐当一阵脆响，地上躺了无数猝断的剑锋，一张张惶恐脸庞的倒影从刀面掠过。
伴随着砭骨的疾风，一声震彻天地的巨响引走无数目光。
铜铃声碎，梵杖与长刀纠于当空，二者逆着长风一路西去，刀光越是下坠，越是被梵杖死死缠抵，为余下众人拼出一丝空余，得以逃出生天。
刀客现了狰狞的半脸，眉间一刃红疤无比耀目：“想上山，就胜过我。”
与他对峙的灯玄面色寂白，举杖的双手隐隐颤抖：“阿弥陀佛。一刃瑕，时至今日，你还想造下多少杀孽，你——”
一刃瑕不肯给他多话的机会，一击未得，又是一刀迭落。
他的刀长近九尺，锋如残月，在一刃瑕的单臂挥舞下依旧灵活轻盈，劈挑撩杀尽遂心意。
梵杖生生扛下数次刀劈，裂纹从中横生，摇摇欲坠。梵铃响如翻浪，层层不休。
一团剑光斜里刺出，华子邈双目嗔怒，大喝道：“邪贼，吃我一剑！”
一刃瑕当即弃了灯玄，扭身同华子邈厮战一起。一时刀光剑影，华子邈师承常山剑派，正气浩然，哪里招架得住一刃瑕专研杀人的路数。
刀花翻覆重叠，杀招层出不穷，很快，华子邈落了下风，灯玄提杖协助，一记金刚掌直印面门。
然而一刃瑕失去一臂，左右受胁，竟然临危不乱，口中一声清喝，层林深处，群鸦惊起。
不知它们刚刚食过什么，一片黑漆漆的乌云行来，越是靠近，越有一股怪异的腥臭萦绕不去。须臾，乌鸦带来的阴影便如牢笼一般罩了下来——
人们惊惶地提剑砍杀，一时间，乌羽交错蔽空，灯玄和华子邈的肉身更是受尽啄咬，疼痛难当，进退两难。
偏是此时，灯玄忽然听得华子邈惊异的呼喊。
他低下眼，双眸急颤，如此危急，他的梵杖中央竟然落下几点铜屑……双臂抖了刹那，一刃瑕也察觉这方疲软，刀光一乱，乘危杀来。
“铛——”
刀光映出灯玄怔忡的眼眉，耳边有人轻喝一声：“大师，退。”
不等转神，一只手掌轻柔地挥开了他。少女的背影纤长而英朗，她的刀不知从何而来，雪掌一翻，反而将一刃瑕的长刀逼退几寸。
她还吹出一声呼哨，空中缭乱的群鸦当即方寸大乱，不知该进该退。
一刃瑕眉眼沉肃，收了刀锋，用刀柄匆匆扫退华子邈。
华子邈胸上被他一砸，痛到极致，还想上前，却被五十弦出声制止：“你们往上走吧。”
“可是弦姑娘你——”
“去拦住凤曲，他才是最要紧的。”五十弦顿了顿，“我也有话和师兄说。”
一刃瑕斩钉截铁地否认：“我不是你的师兄。”
华子邈张口还想劝说，但被灯玄拉住。后者摇了摇头，周围都是慌乱的人群，有些打了退堂鼓，但大部分人还是陆陆续续向山上涌去。
华子邈只好道：“那你小心。”
灯玄把断杖收好，对五十弦颔首一礼。
山间柳风绵绵，絮雨萧萧，隔却经过的路人，五十弦擦了擦掌汗，低声问：“那场火灾……是谁做的？”
一刃瑕的肩背骤然紧绷，他对五十弦恨极怨极，可是罕见的对谈，让他不舍得轻易吓退了师妹。
良久，他才挤出一句：“他们说，是老三。”
“那你真的不肯回头吗？”
“……”
“师兄，收手吧。其实你肯定明白天子的异样，你……难道真的想把大虞让与扶桑？”
一刃瑕的牙关咯咯作响，答：“她是师父的主君，我不能辜负师父的遗愿。”
五十弦长长地叹息出声：
“那你有没有为小九想过？”
一刃瑕抬起眼，似乎有些不解。
“他才十四岁，哪里懂什么善恶是非，只是跟着兄姐做事。
“我们年轻时无路可走，不杀人就不能吃饭。但小九本可以做一个弃暗投明、忠义两全的好孩子，趁天下人还不认识他，就这样隐匿下去，一生太平无虞……”
一刃瑕道：“但我们背负着师门的仇恨！”
“那真的是仇恨吗？”五十弦问，“和三更雪朝暮共处十余年，他最亲近的不就是大师兄你吗？”
“……”
“那场火到底是报复我们，还是拯救我们……师兄，你真的听不到三师兄的祝福吗？”
原著里对于三更雪的描写稀少到只有几段字句，但五十弦对其中一句的印象很深：
「一个肯用二十年的蛰伏为相处数年的亲人报仇的人，对相处二十年的家人，又怎么会舍得赶尽杀绝呢？」
三更雪，偌大的大虞里寥寥能和秦鹿匹敌的谋者之一。
“他在说——
“‘一刃瑕’、‘九万里’都是很好的名字，别让天下人对它们只有唾骂，更别让‘鸦门余孽’取代了它。”-
和僵持不下的一刃瑕不同，有栖川野戍守山阴一侧，他的剑下已经伤者无数，惨叫不绝。
但令人诧异的是，这些人的伤势或轻或重，都只是阻碍行动，没有一个伤到致命。
这也是应赊月的命令。
他和一刃瑕奉命行事，要竭尽可能地阻却来人。在她看来，众喣漂山、聚蚊成雷，对方人多势众来者不善，所以半路中能杀几个算几个。
彼时有栖川野默不作声，但瞥见凤曲和他一样掀了掀眼。
有栖川野摸了摸自己光秃秃的笛剑，下意识舔舔嘴唇。
他生平第一次开口抗旨：“不要。”
所有人都看向了他，有栖川遥更是大为惊异，用眼色警告他闭嘴。
但有栖川野继续说：“天笑山，不能死人。会打扰，襄王，和世子。”
独守天笑山的半年中，有栖川野无数次回忆着且去岛的那天。
曲相和滚烫的鲜血溅在凤曲脸上衣上，那张脸仍如万年寒冰毫不动容。
那不是主人的表情。
那不是主人。
有栖川野确信了这一点，待到半年后听说倾凤曲在朝都横行无忌无法无天，而他不得不下山和这位恶名远扬的杀手见面。
凤曲一语未说，有栖川野则抚摸着已经不剩剑穗的笛剑：
“你不是主人。”
他的小主人葬在天笑山了。
那个善良仁慈、活泼爱笑的小主人，因为他保护不力，永远地消失了。
“厉害。”莫饮剑的冷笑里听不出是佩服更多还是嘲讽更多，有栖川野坐在石上拭剑，只当没听见他的笑声。
而莫饮剑也坐了下来：“你和倾凤曲关系很好？我都知道，明城那会儿是你把他送进地穴的。”
有栖川野默然不语。
“他们都说是他杀了我爹，我不相信。但是亲眼看到他杀‘摇光’，我也找不到理由不相信了。你说，他是不是疯了？”
“……”
莫饮剑顿了顿，“好吧，我到现在还给他找理由，更像是我发疯了。听说他有‘神恩’，我还把‘君子不悔’都带来了，你看，蠢不蠢？”
他说着，指了指自己随手丢在一边的棋盘。
但有栖川野只是扫了一眼，仍不说话。
“我现在只不理解他为什么非要在天笑山迎战。难道死在这里，风水会很好吗？”
这一句话，终于让有栖川野抬起了眼睛：“什么？”
莫饮剑问：“这里有什么特别之处？你不肯杀人，他却非要在这里杀人，是在这里死了有什么不一样吗？”
阴晦的天色下，有栖川野的眼睛蓄起一层鲜见的阴霾。
他的嘴唇不住地哆嗦，许久，才吐出一句：“死……？”
第146章 落雷台（二更）
一道惊雷划破天际, 巨响震彻天地，和滚落玉陛的毫笔响在一起。
应赊月注视着自己的手，指尖隐在发颤, 她竟然被一记雷声吓得握不住笔。
风雨并不算大, 还在房外，御书房里一切静好, 可应赊月的心绪依然浮躁难平。
今日午时就是凤曲和江湖众人的约战之时, 贵为天子，她当然不可能亲去观战。
如今天色渐暗，可天笑山往返艰难，她的人还不曾回报战况。
更让她不安的，是领旨前去万罗神宫接回“歧路问鼎”的祝晴止。
万罗神宫听着虽然气派，实际却是前朝遗留, 荒废日久的一座宫殿。那里设下的守卫看似慵懒怠惰，实际都是她精挑细选的亲兵。
旁人绝对不会想到那里放着珍贵的“歧路问鼎”，而这个秘密，她至今只告诉了凤曲和祝晴止二人。
有栖川神宫的两位神使、一刃瑕和有栖川野都派去了天笑山助战，应赊月的身边只留下了九万里。
听到动静，宫人端茶入内：“陛下, 定州的茶叶到了, 尝尝今年的清神茶。”
应赊月揉着眉问：“天笑山如何了？”
宫人安慰道：“陛下, 天都没暗呢, 若有消息, 九万里少侠一定会立即来报的。况且以倾少侠的武功, 那些浪人哪里是他的对手。”
应赊月重重地呼一口气, 试图压下情绪。静了数息，她问：“祝晴止还没消息吗？”
宫人道：“还没呢, 不过城关传了话，说有人瞧见叶大侠进城。祝小姐兴许是和他汇合去了？”
“叶随？”应赊月蹙起眉头，指尖敲着桌面，“那便再等等……”
一切还有转机。
只要凤曲斩下秦鹿、商吹玉二人，她至少能收回“直符”和“白虎”两枚子蛊，也就无需再看神宫的脸色。
即使凤曲狠不下心，也有有栖川神宫的两人在那儿观战。万不得已的时候，他们知道该怎么取舍。
这应当是天衣无缝的一局。
但她不曾想到，刚从万罗神宫返回的祝晴止此刻正满面愁容。
白马载着祝晴止一路疾奔，朱红的宫殿近在眼前，却不等她掏出通行令牌，一声马哨忽地吹响，白马受惊，猛地转向而去。
祝晴止大骇，她策马的本事不算精湛，还是叶随帮她驯服了这匹马后才能上马。
她想不出什么情况会让爱马受惊，刚想求援，却见错落有致的街坊中间，一道黑影窜进了某条巷子。
“吁——”
祝晴止脸色吓得死白，才听到少年制止了白马，把双腿发软的她接下后一起拽进巷子。
但等看清对方的脸，祝晴止一肚子的火气又成了无奈的嗔怒，搡他一把，不悦道：“在这关头你还开什么玩笑？回来了就进宫里复命，不知道我正急着面圣？和你一起的是谁？”
叶随一身黢黑，挡住身后另外两个黝黑的人影：“是朋友。”
祝晴止有些奇怪，本想追问，但见
一向爱笑的叶随破天荒地板着脸，而且极其谨慎地看了看祝晴止的身后：“你一个人？”
“当然是一个人，倾凤曲在天笑山邀战众人，现在有点武功的都去天笑山护阵……”
祝晴止面色微变，“对了，我还有事问你，那日你带他去刑部看谢昨秋，真的没有发现任何异常吗？”
叶随两眼亮晶晶地看她：“怎么了？”
“刑部前段时间传说闹鬼，说总有莫名其妙的脚步声出现在天牢里。所以不少狱差都吓到了，巡逻时都不用心。
“特别是你走之后没什么人管谢昨秋，平日送饭都送一顿忘一顿，居然今早才有人来报，说谢昨秋死了，绑在那儿的是一具面部已经肿胀，根本看不清长相的尸体。”
“啊……”
“我还来不及报给陛下，派了仵作去看死因和时辰。真是怪了，好好一个人突然死了不说，竟然这么快就变了模样。”
叶随的表情却越来越奇怪：“完了，这要是让陛下知道，我不就死定了吗？”
“你说什么？”
“你先说完，你刚才又是做什么去了？”
祝晴止犹豫片刻，还是如实道：“陛下派我去取一件宝物。那个地址她只告诉了我和倾凤曲，而且这些天我们一直盯着倾凤曲，看他一直没去盗取，才放心让我去拿。但是……”
“但是，宝物不见了。”
祝晴止的呼吸微沉：“以你之见，会是倾凤曲吗？”
叶随深吸一口气，握着祝晴止的手更紧了些。
他本来就是市坊小民、一介盗贼，如果不是祝晴止选中了他，叶随自知下辈子也不会有现在这么煊赫的时刻。
若不是因为这个，他根本不会回来朝都。
艰难地下定决心，叶随道：“是倾凤曲，也不是倾凤曲。他恐怕是用了‘瞒天过海’的一招。”
祝晴止睁大眼睛：“什么意思？”
叶随默然许久，让出半步。
祝晴止终于看清，在他背后一直抵着一把亮闪闪的匕首。而那两个穿着帷帽不发一言的男人终于露出了脸庞。
持着匕首的男人已是中年，星白的鬓发随风飘逸，都掩不住他鹰隼一般锋利的眸子。
男人对祝晴止咧嘴一笑，匕首一转，指向了她的咽喉：“祝小姐，久仰大名。”
“你……康戟？！”
祝晴止瞪大了眼睛，难以置信地退后半步。
她不敢相信叶随就这样背叛了自己和天子，一时间甚至连怨怼都来不及生出。
另一个人也缓缓抬起头，那张脸上伤疤斑驳，可还是看得出原本的容貌。
祝晴止只望了一眼，更大的错愕立即席卷了她——
“陛下？！”-
莫饮剑不知道自己是哪句话踩到了有栖川野的尾巴，他忽然间掉头冲向了山上。
而在有栖川野之后，莫饮剑僵了数息，也拔腿跟上前去，甚至跑得比有栖川野还要着急。
他们原本都默契地回避着那个陌生的倾凤曲——在“死”字出口之前。
他会死吗？
倾凤曲？
那个毋庸置疑的天下第一，已经造下无数杀孽的倾凤曲？
春雷茂密，隐隐而频频。又似殷殷耳语，细细而绵绵。
一阵风雨，浅浅切切，远远近近。
数面剑光，灿灿煌煌，明明灭灭。
正午悬日，映照万林。
华子邈退下阵来，持剑的虎口痛到发麻。注视着高处岿然不动的那个人影，他的后牙磨了数遍，再也忍不住汹涌的哭腔：
“倾凤曲，你说好会去常山找我，你怎么可以骗人！”
周遭众人的面上俱是隐痛，却见得剑光倏起倏灭，伺机而动的张云岳也被一剑扫落，跌下台阶。
这已经是败下的第二十七人。
楚扬灵正要上前，但被邱榭一压。后者叹息着扶剑而起，曹瑜和明雪昭同时望了过来：“邱兄……”
“没事，我知道，再拖一点时间就好。”邱榭道。
楚扬灵恼道：“你能拖什么时间，让我去。”
但邱榭执着地压着她，大步流星地登阶上前。
凤曲所在的“山巅”，乃是一方至高的石台。
石台长宽都只十寸左右，将将容纳一人站立，每每有人登台，就会被凤曲击落。石台上还残留着旧时雷电轰过的焦痕，过去数年，依旧惨烈惊人。
“其实，‘盟主大比’这个东西，从一开始我就觉得荒唐。”
邱榭笑眯眯地，一边走着，一边诉说，“世上门派云集，豪杰侠士不胜枚举，管好自己的一亩三分地就不容易，哪有心思管别人家的破事。”
“来参加‘盟主大比’的人，与其说是管别人的事，也只是想实现自己的目的。
“我是为了找师妹，我师妹是为了沈大人的旧案，曹瑜雪昭和阿绫也是为了十方会的名声……子邈么，他更简单，只是找个理由下山玩玩罢了。
“当我听说连你也是为了倾岛主的蛊，愚兄更是心安理得。这世道哪有那么多的英雄，顺手为之，已是大善。”
他越走越近，笑容越来越大。
面对他自言自语一般的叙说，凤曲的表情没有任何变化。
“到底谁会在意所有人的事？到底谁会为了所有人奋不顾身？到底谁会把自己置身在所有人之后？
“——那样的人，是不是远在天边？”
“……”
四下响起困惑的私语，而邱榭点到即止，缓缓拔出佩剑：“我失言了，都只是一点猜测，青剑客，可别往心里去啊。”
扶摇剑也缓慢指向了他，迎着邱榭毫无瑕疵的笑脸，楚扬灵的骂声忍无可忍：
“倾凤曲！你到底是真疯还是假疯？我们当初帮你救且去岛，帮你逼退侯英侯顺，我们那么相信你，敬你是英雄——”
邱榭的剑抖了一下。
扶摇剑却稳如往常。
邱榭失笑地偏了偏头：“好吧，我还是赌错了吗？”
毕竟倾凤曲的动机是所有人心中的疑云，邱榭也只是凭着直觉猜测一二。
意识到凤曲没有留情的意思，他的眼中也流露出些许遗憾，不禁叹息一声，举剑严阵以待。
然而，就在扶摇剑即将刺向他的瞬息，一支箭矢破空而来，一路曳风，撞开了笔直的剑锋。
一声琴铮，恍如雷动。
人群席下，一滴冷汗坠上琴木，抚琴的琴客神情肃穆。
似乎感受到某人的目光正跨越众人凝在自己的身上，商吹玉极尽缓慢地抬起了头。
在他身后，莫饮剑和有栖川野终于赶到。
一张白石棋局轰地压在一旁，更闻重重铃响，四面游来的蛇与尸群拥着几道人影。花游笑摇罢铃铛，护着的两人跳出尸体的庇护，各举一幅书画。
正是气喘吁吁的慕容麟和谢昨秋二人。
而在商吹玉的指下，凤鸾戏日的图腾盘踞琴上。
琴音厚重而飘渺。
所有人都为这仙乐一般的琴音侧目，少年的嗓音却比琴声更沉更冷：
“学生万死，愿为老师‘正音’。”
第147章 太常令（三更）
在凤曲拔剑之前, 率先袭来的是有栖川信的刀。
他几乎毫不犹豫攻向了商吹玉，那张琴过目难忘，显然就是他们噩梦里经久不去的“九天遗音”。
然而他的刀不及迫近, 人海重重已经自发地争挡上前。
有栖川信带来的扶桑亲卫也不含糊, 高声呐喊着晦涩的语言齐涌而上。
双方人马一时战作一团，凤曲拔剑欲上, 脚踝处却被一截绸缎纠缠。一阵“果然如此”的唏嘘漫上心尖, 有栖川绫严峻的面孔迫在眼前。
她低沉道：“得罪了。”
凤曲眼神微凝，反身把人一拧，有栖川绫的匕首不等靠近就被凤曲卸下，滚了一地，再也碰不到。
眼尖的人一眼瞥到，意识到凤曲似乎仍在己方, 正要欢呼，却见凤曲即将刺向有栖川绫的剑奇异地一偏。
他的身体僵滞了一瞬，唇边慢慢淌下一行乌黑的血。
华子邈看得分明，失声大喊：“小凤——”
自有人比他动得更快。
商吹玉抱琴脱身，动若轻云。点羽一般掠向摇摇欲坠的凤曲，然而和他一齐奔去的还有一人——有栖川信。
一人横空、一人曳地。
长刀刻下的深痕火花激溅, 凤曲挣扎着扶正剑锋, 对准身下有栖川绫的喉咙……
他的眼前开始虚幻, 层层重影如鬼似魅。
艰难凝神的须臾, 还未看清有栖川绫的命门, 却先看清了有栖川信忽然转向, 劈向商吹玉的长刀。
脚下比心念更快, 凤曲弃了有栖川绫，扶摇剑犹如废铁一般脱手而出, 而他毫不犹豫地扑向商吹玉。
一股冰冷从后背钻入，刺骨的阴寒剖开他伤痕累累的肉骨。
有栖川信刀锋一侧，还想深钻，但被花游笑驭尸扑倒，紧随其后的莫饮剑擎剑而下，若非有栖川信拼命一躲，几乎就要把他当胸刺穿。
“野！发什么呆？！”
有栖川信看向了还似梦游的有栖川野，后者抱着笛子迭退数步，好一会儿才回过神：“主人……？”
有栖川信失望透顶，只能拼着被莫饮剑刺中不致命的肩膀，试图捞回有栖川绫。
然而依旧不等他重拾希望，被商吹玉紧紧搂在怀里、生死未卜的凤曲猛地后仰。白衣上大片的血迹犹如雷火，他的喉咙溢出咯咯怪响。
下一刻，少年弓起腰背，尚未睁眼，却循着血腥扑向了地面上无法起身的有栖川绫。
长出指甲的十指拉扯住有栖川绫的长发，有栖川绫已被吓得六神无主，不断求饶。
可这些可怜的哀求根本进不去凤曲涌血的耳朵，他的七窍均在泣血，刚刚抓住有栖川绫，还未听完一句恳求，众人便只听到“噗”地闷响。
血液像瀑布。
像散逸的烟火。
天空中惊雷骤起，万籁俱寂。所有人都忘了争斗、忘了言语、忘了身处何时何地。
他们呆呆地凝视着那方石台。
石台下，方才还活生生的有栖川绫，此刻已被拗成扭曲非人的形状，深深地嵌进了山地。
始作俑者缓慢转过了头，手无利器，却比仗剑时更要瘆人数倍不止。
慕容麟抖如筛糠，想起什么，壮胆大呼：“太平书生在这里！”
三更雪早前设计转移了“六合”和鸦保管的一半“太平书生”，一并交到秦鹿手里。而慕容麟也受空山老祖所托，多年来掌握着剩余的一半。
花游笑则是从凤曲动用烟袋之时就有联络，通过无处不在的丐帮拿到消息，救出谢昨秋后再窃走“歧路问鼎”。
但他们谁也不知道这些宝物的效用到底是传说还是真实，只能眼睁睁看着凤曲演变为一个怪物似的躯壳，四肢极尽诡异地张开扭动。
而比任何人都靠得更近的商吹玉的胸前，还残留着凤曲护住他时涌出的温热的鲜血。
“根本没用啊！”莫饮剑大吼一声，“书都散了，画也泡过水，早就脏了。琴和棋……”
棋盘似乎有些效果，因为凤曲摇摇晃晃站了起来，却连一个眼神也没丢给接近的商吹玉。
他好像没有意识，但有栖川信逃遁之后，他便只攻向剩余的扶桑亲卫。
那是一场毫无悬念的屠杀。
商吹玉抱着溅血的琴微微一抖。他该弹《抱琴来》，这是先辈们用性命积累的经验。
而他苦练半载，就是为了这一刻。可是指腹擦过琴弦的瞬间，商吹玉怔怔地对上了凤曲的眼。
凤曲就处于混沌之间。
他濒临疯癫，却被君子不悔强留了一丝意志；他想控制自己，却抵抗不住深植十数年的“螣蛇”。
那双眼睛里是最后的清明。
是绝望。
是痛苦。
是求死的决然。
商吹玉脑子一嗡，扣响了弦：“老师……”
万一是我选错了路呢？
若有那时，学生万死，愿为老师正音。
那么，他选错了吗？
当时凤曲选择了为空山老祖报仇；
后来他选择了誓死守护他的师门；
再后来他选择和所有人断交，独自去赴朝都的鸿门宴；
更远的后来，他选择卧底、选择欺瞒、选择把以前的自己完全磨灭，来换一个有益于天下的“可能”。
好像雾海洪钟，商吹玉忽而惊醒，心脏沉沉地下坠，又高高地悬起。
他意识到一件极为可怕的事实：
他的老师，会选择素昧平生的柳吹玉、会选择恩重如山的且去岛、会选择物是人非的故交、会选择无关自己的茫茫苍生……
唯独没有一次选择“倾凤曲”。
“弹琴啊！！！”莫饮剑破音的咒骂近在咫尺，商吹玉定了定神，一滴泪从脸上滑下。
溅在琴身的瞬息，它裹挟着一颗血珠，簌簌地滚下。好像洗去九天遗音的血污一般。
商吹玉扣响了琴弦。
如果倾凤曲不会选择倾凤曲，
那么，他们就代倾凤曲去选择倾凤曲。
穹顶雷霆惊落，雨泽万物。
凄凄切切的琴音在山顶回响，好似对归人的呼唤。沉惋、哀伤、孤独、和无从排遣的沮丧。
我醉欲眠卿且去，
明朝有意抱琴来。
——吾友，别放弃我，一定要来-
“他骗我？！”听罢祝晴止的禀报，应赊月的怒火几乎覆盖了所有。
她腾地站起，再也顾不得所谓天子的骄傲：“朕要出宫！去天笑山，朕要亲眼看他——”
一边说着，应赊月匆匆就想走出御书房。
然而房门刚开，风雨中，一片林立的铁甲。
为首的是侯英侯顺兄妹。
宫中禁军悉数倒下，兄妹二人率领的都是将军亲信、府上精兵。
“……你们这是何意？”
侯英冷着面道：“您不用去天笑山了，倾少侠执意把地点选在那里，什么用意，您猜不透吗？”
应赊月眯起眼睛：“朕在问你们，你们这是何意？！”
侯顺行了一记揖礼。
“只是有些风闻吓到大家了，我家妹子和祝小姐也是好意，想帮您……验明正身。”
“………”
“是朕扶持你们，重用你们。没有朕，你们两个女人，一辈子也别想出头。但是你们——”
身后，祝晴止蓦地跪了下去。
“您的知遇之恩，晴止没齿难忘。可是……”
侯英也跪下单膝，铁甲触地，铮铮作响：“可是食君之禄，忠君之事。我们虽是女人，也是人臣。”
应赊月怒极：“人臣？你们是谁的臣！是应折炎的臣？就因为他是嫡子，是男人，你们就是他的臣？！”
一阵脚步传来，来人擎伞缓步，衣裾飘扬。
站定在应赊月的跟前，秦鹿轻笑着微低头颅：
“您入障了。她们既不是您的臣，也不是前太子的臣。在场所有人，都只是大虞的臣。”
“……”
“如果您也对大虞忠心耿耿，我们就会对您忠心耿耿。
“毕竟食君之禄忠君之事，您从出生至今都是大虞黎民的供养。忘恩负义的，从来就只是你，应赊月。”
应赊月听他说着，噗地笑出了声。
她一步步后退，踉踉跄跄，眼圈泛着红，唇弯的笑容惨淡而苦涩：
“我忘恩负义？我……忘恩负义？扶桑也这样骂我，你们也这样骂我。好啊、好啊，真好。”
“秦鹿，你聪明，你无所不能。
“求你回答我，我这么多年到底做了什么，为了什么，我——”
她痴痴地回过头，问祝晴止：“应折炎和应灵毕，为什么不来见我？”
侯英答：“倾少侠还在天笑山顶为你鏖战，他……”
“放屁！他拿走了‘歧路问鼎’！他骗了我！！”
秦鹿反问：“他如果只想要那个，现在又何必要去天笑山上？”
应赊月蓦地一僵，浑浑噩噩地仰起头：“他为什么……要去天笑山上？”
秦鹿的笑容消失了，变成了罕见的肃穆：
“……他想赎罪，他想死。”
应赊月呆呆听着，好半天没有回神。许久，她讷讷道：“所以应折炎也不来，应灵毕也非要上山，他们、他们和我——”
“宁死不复相见？”
四周静得只有风雨。
去年隆雪，今年一定是风调雨顺的一年。
应赊月不合时宜地想着，但愿新修的水利有些作用，能治夏日的水汛；边关兵防也已加紧了，秋冬应该足以抵御劫掠的北寇；别再发生什么大旱，明城那样可怕的饥荒最好不再重演……
她一直苦苦扮演的，到底是应折炎，还是大虞的天子？
应赊月抬起了头，轻声说：“好恨你们……我好恨你们……”
她抬起头，眼中怨憎非常。
退了数步不到，应赊月忽然冲向了秦鹿。
侯顺大惊拔剑：“世子当心！”
然而他刚刚护到秦鹿身前，应赊月已然撞上了那把还未完全拔出的剑锋。
鲜血直涌。
那抹委顿倒地，一瞬间倾塌下去的瘦影死不瞑目。
她的嘴唇仍在诉说着什么。
祝晴止颤抖着上前试探鼻息，却听见应赊月的气音断断续续：
“我……‘太常’……之名，我不许你死……应灵毕，‘螣蛇’，给我……不择手段……活下去……我恨你……”
“……”
“我要你……长命百岁……寿终正寝……”-
雷落在了天笑山顶。
在理智只剩最后一毫就要崩毁，在利爪即将撕碎商吹玉的刹那——
优先于杀欲的、来自母蛊的命令震彻识海。
凤曲的眼中清明一瞬。
映出商吹玉、莫饮剑、花游笑、华子邈、邱榭、楚扬灵……还有半路截杀了逃跑的有栖川信，此刻提着他的头颅刚刚赶到的一刃瑕和五十弦的倒影。
他日夜思念着的这些面孔从未如此清晰。
如此接近。
遥远的呼唤紧跟而来，应折炎和康戟一起喊着属于“灵毕”的名字，还有另一个方向，正渐渐飘来江容声嘶力竭的长喊。
他合上眼，身后雷云虬结、风日浩荡。
凤曲扯出一丝笑来。
接着，好像无形的巨浪卷上万仞高的绝壁，将他整个吞没，向后仰去。
第148章 聆苍生
盟主大比的进程停滞在朝都一战。
传说倾凤曲不敌商吹玉, 跌下绝崖，粉身碎骨；也有人说他被扶桑人救走，从此渺无音讯。
各类传言甚嚣尘上, 恰逢天子因病辍朝, 更加为这些谣传火上浇油。
尤其闻风而动的各路世家，这几日递上的折子像雪花一样飞进天极宫, 纷纷要求严惩这个给朝都带来了数月阴影的杀手倾凤曲。
在位数年之久的天子, 竟然是偷天换日、篡权夺位的蟊贼。
这样的丑闻当然不能外传，可现在既不能辱没天子名衔，又无法坦白应赊月的过错，要他怎么解释那一桩桩出自凤曲手中的命案？
应折炎初登大宝，几乎愁白了头。
“陛下，陛下！秦世子方才捎人带话, 人……好像快不行了！”
应折炎从案牍里猛抬起头，脚下还被龙袍一绊，踉跄了瞬间。
宫人连忙上前搀扶，却听天子根本顾不得自己的安危，急急忙忙就往外赶：“襄王保佑、小剑仙保佑、倾岛主保佑……快，把闲着的太医都传进宫, 立刻、马上！”
碧瓦朱墙、飞甍连阁。远方春雷萌动, 缠缠绵绵的细雨飞入后宫, 轻敲着琉璃花窗。
凤曲的眼睑前所未有地沉重, 但总有断断续续的呼唤在耳际响起。
他越想听清, 呼唤就越远离。好像欲擒故纵, 非要他自己撑开两片睑, 去倾听人们日夜不断的细语。
“……中毒……回且去岛……有栖川……”
“……老师……桑落……”
“江容说……宣州的小花……”
“………”
一阵脚步由远及近，急切而凌乱。人们强打精神, 给此人让出些许位置，让他得以扑到近前，握住凤曲冰冷的右手。
滚烫的眼泪一滴滴砸了下来，压抑的悲鸣和远方的雷声响在一起。
常自珍抚摸着花白的胡须，想要对明黄的身影行礼。
应折炎一手扶起他，打断道：“神医，灵毕到底怎么样了？缺什么药？朕这就派人去取！”
常自珍被他托起，叹息着抖了抖唇：“这次的伤势不是最要紧，倾少侠还是过去的暗伤太多……”
应折炎焦急地握住他：“您救他啊！神医，朕知道您名满江湖，活死人肉白骨，神医，您不能不救他，什么报酬朕都可以答应！”
常自珍不禁一噎，面上更显悲愁。
何止是应折炎，类似的话，江容、秦鹿、商吹玉、五十弦、莫饮剑……谁不是这么说。就算没有他们的承诺，眼前是倾五岳的首徒、倾九洲的儿子，更是青娥的挚友，常自珍怎么可能不尽力？
“可倾少侠的身体……实在是……不堪重负。他太疲惫了，不管是身体还是精神，即使我能救活他的肉身，他自己却未必愿意活下去……”
“他必须活！他要是不活，朕就治罪，治有栖川姐弟的罪、治莫饮剑的罪！”
“陛下，臣有要事。”
一直旁观的秦鹿忽而开口，他几乎是在场最平静的人。
——忽略他苍白的脸色的话。
现在站在这里的都是倾凤曲曾经最熟悉、最亲近的人。
有栖川绫和有栖川信都死在了天笑山，有栖川姐弟和偃师玦当日也下了狱；
莫饮剑、一刃瑕、祝晴止和叶随则算戴罪立功，暂时扣押，但还不曾赦免。
应折炎摇晃着转头看他，想到什么，失神地点点头，二人走去一边谈话。
“太常”的命令起了效用，存了自绝心意的凤曲仰倒之后，却主动挂住了绝壁横生的一节枝头。
但没有任何原因，身体并无大伤的凤曲就是醒不过来。
“是神使给他的毒药吗？可有栖川遥已经献过解药了，为什么还是不醒。”
“可能就像神医说的那样，他不愿意。”
“他有什么不愿意？”
秦鹿摇摇头，换了一个话题：“现在文武百官都等着您给盟主大比一个交代，您想怎么交代？”
应折炎一怔：“你想得倒远。”
“那是不可避免的问题，必须未雨绸缪。”秦鹿反问，“陛下留着几人候审，不也是以防万一吗？”
朝廷众臣终究需要一个解释。
为什么世家高官会受屠戮？
为什么倾凤曲会成为朝都观天楼的“考试”？
为什么有栖川神宫的来使在众目睽睽下登上天笑山，却再也没有下来？
而应折炎这些天也在思考，如何从已经关押的人里选出一个合格的替罪羊。
“一刃瑕最合适，他本就来路不正，如今‘鸦’已覆灭，也算死有余辜。”
应折炎思忖着，却想起一刃瑕被带走时，九万里撕心裂肺的哭喊。
他屏住呼吸，忍不住改口：“或者莫饮剑？现在玉城就剩十步宗了，趁他羽翼未丰，干脆斩草除根。”
可莫饮剑和他心爱的弟弟关系匪浅，天笑山上，凤曲能残留一丝理智不至和商吹玉两败俱伤，绝对少不了“君子不悔”的功劳。
应折炎又改了主意：“还是叶随吧。祝晴止毕竟是应赊月的心腹，朕以后都不会重用祝家，但祝家根深树茂，这回处理了叶随，就当杀鸡儆猴。”
秦鹿早就猜到他会犹豫，静静听着，等到应折炎面上再次流露不忍，秦鹿才道：“就治倾凤曲的罪。”
“这怎么行！”
语气虽然强烈，余音却带着隐隐的颤抖。
“应赊月和你的差距，你真当所有人都看不出吗？只是有些从中获益的人，乐得装聋作哑。”
“可是……”
“他们现在不挑衅您，只是想看您的态度。如果您和应赊月一样排挤世家，甚至包庇刺客……您也清楚，他们想听到的‘罪人’的名字，一直都只有一个。”
应折炎的心里彻底凉了。
大虞建朝百年，世家姻亲的关系盘根错节，积弊已久，绝对不是一两年的清理能根除的。
应赊月无疑是一位聪慧的君主，她也发现了世家的弊端，不管是为了让扶桑回归，还是为了大虞的今后，她都采取了措施——但她的时间太少，做出的成果也太少。
现在这副烂摊子就到应折炎的手里了。
秦鹿甚至幸灾乐祸地笑：“要处理这些事情，应灵毕确实不宜登基。”
应折炎叹息说：“如果是他，肯定能得到你全力以赴的帮助。朝局有你，江湖有凤仪山庄和十方会，海外有且去岛，何愁天下不能安定。”
秦鹿道：“如果是他，登基第一天就会封臣做摄政王。”
应折炎：“你能答应掌握大权之后绝不造反吗？”
秦鹿：“皇帝是他的话。”
应折炎：“……”
应折炎：“你就是想造朕的反。”
瑶城侯和秦鹿的野心从没遮掩过，应折炎经常怀疑他对自家弟弟另眼相待，都是从一开始就准备扶持一个傀儡皇帝。
“所以，陛下要不要提前杀了臣？”
应折炎却默默锁紧眉头，良久答复：“不。朕答应过灵毕，驱逐扶桑人后，要让大虞再不流血。”
秦鹿怔了瞬间，继而叹笑出声：
“再不流血……就是他的心愿吗？毕竟是他啊。”
凤曲早就预料到世家会找他清算。
其实仇恨算不上太深，他的价值只在于证明应折炎的诚意，让世家能够接受这位君主。
所有人都心知肚明，就连凤曲都心知肚明。
但应折炎不甘地握紧拳头：“他迟迟不肯醒来，已经一个月了！难道这就是逼朕放弃他吗？”
没有人能回答他的疑问，偌大的殿中，只有病榻边隐忍的哭泣。
应折炎举步走了回去，凝望着榻上紧闭双眼、脸色惨白的凤曲。
虽然一直留有微弱的气息，可他不睁眼、不说话，对待一切呼唤都没有反应。好像真的在逼迫他做出抉择，逼迫他亲手斩灭那个濒危的“凤曲”。
终于，下定了什么决心，应折炎道：“朕会对外宣称，倾凤曲已经被秘密处死，而他是扶桑收买的刺客，才敢如此嚣张。”
商吹玉的拳头咯地轻响：“不……”
但康戟轻轻按上了他的肩膀，五十弦也悲哭出声，埋在商吹玉的臂间。
应折炎仰天忍泪：“至少，朕还想保住灵毕。假如他能醒来，就以应灵毕的身份活下去，我们都接受这个结局吧。”
话音未落，殿门外却响起宫人急切的脚步：“陛下，宣州、幽州、瑶城、玉城都有急报——还有‘摇光’大人的手信！”
应折炎皱眉伸手：“什么事这么着急，拿来朕看。”
他率先展开了“摇光”的手信。
没有“恭请圣安”一类的寒暄，信纸上只有一行字迹，来自被凤曲刺杀未遂后就折返宣州的“摇光”。
应折炎正想细看，但听身后传来常自珍的一声惊呼。
最接近的商吹玉一把握住了凤曲的手，颤声呼喊：“老师！”
应折炎猛转回身：“灵毕——”
殿外一道隐雷，电光映亮昏黑的内殿，也映亮了他刚刚接过的信上的字。
“摇光”在上面写道：
「城内万民群行，口中声呼：‘重审朝都凶案，还证英雄清白’。」-
“重审朝都凶案，还证英雄清白！”
“重审朝都凶案，还证英雄清白！”
“重审朝都凶案，还证英雄清白！”
街坊里人头攒动，浅褐灰蓝的布衣一路拥行。男女老少一路呼喊，举起他们的手臂，一声声示威犹如磐钟，震彻天地。
两侧官兵尽力阻拦，但大都只是装模作样。
一方面因为这些游行的百姓总是突如其来，等官兵集结，他们又一哄而散；另一方面，虽然在官府当差，但那不代表他们听不见百姓高喊的口号。
最先喊出来的就是宣州。
具体是哪个人已不了解，但其中有一家三口，从南边一路喊话过来，所过之处都要闹腾一番，尤其活跃。
那家的男人都被抓进牢里警告过几次，可每回出来，又会故技重施，带着妻女引导游行。
而那个叫得最大声的小姑娘，大家喊她“唐小花”。
官兵们有时拦得烦了，看她又来等自己被抓去警告的爹，也忍不住和她聊天：“你们住在南边，往北边跑什么跑？”
“爹娘说了，凤曲哥哥是大恩人，他救过整个宣州，我们谁都不能当白眼狼！”
几个官兵反而被她一语堵住，相视一会儿，不禁取笑同伴：“看你，还不如小孩。”
取笑之后，却是长久的沉默。
等小花的父亲出来，他们就共同注视着唐小花和父亲相携而去的背影，直到有人站了起来：
“我弟弟也害过瘟疫，是穆姑娘他们的药救了一命。”
“我娘也……要不是他们送来的药，我娘早就撑不过去了。”
“那怎么办？咱们要当白眼狼吗？”
“……”
一道身影巧合般经过此地，少女转过头，似乎听到了他们正处为难的对话。
她笑着走近，递上一张手写的纸报。
近些日子也有诸多人把这些纸贴在街头巷尾，上边都是倾凤曲从瑶城到宣州一路出名的善举。
“几位若不嫌弃，请了解一下倾少侠的过往，和我们一起参加游行吧。”
“可这些不都是说书先生编的吗！”
“不，不是的。”
少女指着上边的第一条事例，认真地道，“这些都是幽州柳先生整理的，每一件都有人证。这个在花楼里被少侠救下的姑娘就是我，我叫映珠。”-
他们说他救过花楼的姑娘、救过宣州的病患、救过明城的考生、救过遇匪的商贾……承认被他救过的人，甚至比传闻里杀过的还多。
农民、士兵、乞丐、僧侣、游侠、商贾，乃至落入监牢的祝晴止都笑了一声：“他甚至在雪地里帮我扶过马车。”
他们的声音越来越大，越来越近，不动兵戈，却渐渐包围了朝都-
“我要你……长命百岁……寿终正寝……
“代我去听……大虞……苍生……的声音……”-
凤曲睁开了眼。
隐约中，他听见应折炎似乎喜极而泣：“传朕的旨意，朕要尊重民意，重启调查，有关倾凤曲一切莫须有的罪名，在朕下令之前，谁也不准再提！”
第149章 八荒客
仲夏, 碧空如洗，天如炙。
远在海岛也逃不掉喧嚣的蝉鸣，草木葳蕤、怪石嶙峋, 沉岛机关带来的异变亘留不去, 地表上依旧布满狰狞的裂缝，宛如一道道伤疤。
在临近海岸线的地方, 摇摇晃晃支起了一座小楼。
小楼外晾着一件浅青色、已被洗得发白的外衫, 迎着海风飘摇如旗，好像某人久久挥动的手。
但在如此炽热的天气下，岛屿边缘的小山竟然飘出漆黑的烟雾。
滚滚浓烟伴随着哔剥的燃烧声，困在山峦凹处，形成一只密闭的火炉。
黑烟下，火炉边, 一道身影盘膝打坐，静听着炉内滋滋的响动。
另有一人越过无数枝头，穿林拂叶，灵活地上前：“主人，有船！”
一句话的功夫，一条细蛇已经从他领口游了出来, 嘶嘶吐信, 比少年还要亲昵地缠上“主人”的手腕。
少年嫉妒的眼刀来不及丢去, 主人转过头来：“是他们到了吧。”
和主人撞上目光, 有栖川野眼里的嫉妒和不悦立即收敛：“哦……又是他们。”
话里的厌烦和不耐却藏不下去了。
他们迁来这里也才三个月余, 那几人前前后后已经烦过他们十数次了。
原以为可以和自家世子就这么隐居山林快活自在, 如意算盘落了空, 有栖川野甚至考虑起放几条蛇报复一下。
凤曲看他一眼，那张脸上毫无秘密, 一眼就能猜个干净：“你姐姐那边怎么说？”
有栖川野答：“没说。”
“那你有什么想法吗？或者你认为她有什么想法？”
“我猜，高兴。”有栖川野顿了顿，“我也高兴。”
他和有栖川遥还是孩童时就来了大虞，之所以对神宫这么忠诚，当然也有他们的苦衷。
二人并非亲姐弟，有栖川野只是蛇穴里豢养而成的孤儿，有栖川遥才是本姓“秋山”，还有父母弟弟困在扶桑为质。
应折炎最终不治他们的罪，还准许他们和凤曲一起隐居，可远方的亲人是否平安，有栖川遥依旧忐忑。
神宫已经和大虞彻底反目，她每晚都会梦到亲人遭到迁怒的惨景——然而，本该对她横眉冷眼的凤曲，竟然主动提出不久后计划前往扶桑。
二人对话时，一阵沙沙的脚步渐渐走近。
凤曲抬腕示意小蛇离开，不消抬头就听出了来人的身份：“吹玉，阿鹿……”
商吹玉刚张开弓箭，对那条刚刚逃走的细蛇怒斥：“这么肮脏的东西，居然爬到老师身上！有栖川野，管好你的畜牲！！”
意识到自己打断了凤曲的话，商吹玉的语气顷刻间又柔了下来：“老师，是我来了。”
秦鹿一路过来，还拿着顺手折断的一节树枝。
一到凤曲跟前，他伸手露出被粗糙表皮磨破的指腹：“夫君，有树欺负妾身——”
商吹玉的箭尖当即抵住了他的额头。
秦鹿委屈巴巴：“你看，现在还加了一个人。”
凤曲看得好笑：“你就别惹他了，好好叫我不行吗？”
秦鹿轻哼一声，反问：“嗯？好好叫？”顿了顿，秦鹿笑盈盈地补上后半句，“……您想听我怎么叫啊，国师大人？”
商吹玉的脸都气成了猪肝红：“秦鹿！不准对老师说、说——那种话！！”
“那种话？什么话？”
“你刚才说的话！”
“我说什么话了？还请庄主复述一遍。”
“你——”
这两个人都在瑶城，出海极为方便，所以来得最勤。而且每次过来，总会这样鸡飞狗跳。
商吹玉也尝试过独自来找凤曲，但他出海必须经过官府的批准，正方便手眼通天的秦世子忙里偷闲蹭他的船。
凤曲禁不住笑了：“什么‘国师’不‘国师’的，皇兄随意一句，你们怎么还当真了。”
“天子一言九鼎，哪里有他‘随意’的份。”
秦鹿慢条斯理地转过头来，“观天楼都已算过历法，今年六月恰是时候，到时公示天下，敕封国师。扶桑有他们的有栖川神宫，咱们也有观天楼国师。随后横渡重洋交流一二，左右你也想去扶桑帮人寻亲，不是正合你意吗？”
凤曲还没和他聊过帮有栖川遥解救家人的事，但也可以猜到，秦鹿的耳目哪里是他能躲过的。
秦鹿还不忘取笑：“再说，自古以来国师就该是听天意、顺人心的存在，大虞也没有比‘倾凤曲’更合适的人了吧？”
各地百姓群起示威的闹剧历历在目，不知不觉，距离应折炎承诺“重审”已经过去三个月，现在明摆着朝廷只想不了了之。
天下没有比“民心”更好用的台阶了。
倒是当时义正词严，要求严惩倾凤曲的一干臣子，都被天子挖出了不少把柄，陆陆续续闭上了嘴。
如今他们不仅要看着倾凤曲全须全尾隐居岛上，还要听天子假模假样地宣布，近来先帝托梦，宜敕封国师，与扶桑神宫互通有无。
——明明就是想打扶桑，找什么借口啊你们应家人！
商吹玉问：“九九八十一天还没到吗？老师会不会热，还是交给学生来吧。”
他看着的正是那只燃烧的火炉。
凤曲失笑：“还剩四天，我哪有那么金贵。”
炉里是三更雪送出的“六合”，和应赊月留下的“太常”。
应折炎答应了他，让“神恩”中断在这一代。此后凤仪山庄庄主商吹玉、十方会主持康戟、十步宗宗主莫饮剑、且去岛岛主江容……江湖上有名有姓的人都响应了这一提议。
就像做梦一样，从前为“神恩”争得头破血流的人们罕见地一统意见。
从“太常”和“六合”开始，每位宿主到了暮年，就会自愿到岛上来寻凤曲。而他们的蛊也将永远留在此地。
“为了收回所有子蛊，你肯定得比他们全都长寿。”
应折炎心有余悸，继续嘱咐商吹玉和秦鹿，“为了他能长寿，你们都知道该怎么做吧？”
商吹玉：“我尽量不杀秦鹿。”
秦鹿啧道：“那本座也不能刺激你了。”
倒是顺利地让这群人变得惜命且友爱起来。
有栖川遥和有栖川野也是因为这个原因，几乎是被凤曲强制性地带到岛上，从此与世隔绝。
在有栖川遥看来可能像坐牢；
但对有栖川野来说，有姐姐、有世子、还有蛇，简直是全天下最好的奖励。
哪怕刚才被商吹玉骂了自家小蛇是“脏东西”，有栖川野也懒得计较，坐在一旁默默紧盯：“毒唯第二。”
商吹玉：“？”
凤曲：“五十弦教的，你找五十弦去。”
商吹玉：“等等，第一是谁？”
凤曲抹了把脸，暂时不想说话。
但他不开口，毒唯第一却是说到就到，远远地便听见有人在问：“你弟弟这么不爱洗澡，还天天缠着我师兄，能不能管管你弟弟？！”
有栖川野嘟起嘴：“我昨天，洗了。”
且去岛因为沉岛的机关裂作两半，江容在稍大的那块上重建宗门，稍小的一块就供有栖川姐弟和凤曲居住。
原本听说凤曲要和师门分离，江容极不情愿，但听说凤曲只是住到另一半岛上，江容就开心了。
无他，二岛相隔不过数十丈宽，而他每天早晚划一只船，美其名曰强身健体，实则堪比晨昏定省。
话音落下，江容轻车熟路地摸过来：“师兄，赵吉刚从瑶城裁了些新布，我们做了几件新衣服，给你试试——”
回答他的是商吹玉冰冷的拒绝：“我给老师准备了今年新出的云锦，做好的成衣明天就能送到。”
江容的笑脸骤然垮了下去：“啊，凤仪山庄的跟屁虫。”
秦鹿掩面忍笑：“他是生气你抢了小凤儿‘毒唯第一’的名号，害他只能屈居第二。”
江容问：“毒唯？什么毒唯？我在师兄这里当然是第一。”
商吹玉的弓弦又绷紧了。
江容继续唠叨：“还有啊，师兄，你不能这么放纵他们姐弟。住在岛上吃你的用你的，好歹让他们干点活吧，哪怕洗一下衣服钓一下鱼……”
他瞄一眼有栖川野，“还有洗一下澡。”
有栖川野：“我洗了！”
凤曲听得耳朵生茧，左耳进右耳出了，笑眯眯哄道：“难得聚到一起，晚上我们一起吃烤鱼吧？是今早阿容新送的鱼。”
江容啧一声：“难得什么，三天两头就能撞上，你看不腻我都腻了。”
商吹玉冷冷哼道：“没人看你。”
秦鹿倒是笑着拍了拍手：“哎呀，果然还是姐姐比较捧小凤儿的场呢。不过瞎子看不见鱼刺，小凤儿可要亲手帮姐姐剔干净哦？”
凤曲只当没听见他们的唇枪舌剑，自顾自看向远方：“要是五十弦和青娥也在这里就好了。”
江容这才想起什么，掏出一封信来：“我就是为这事来的。五十弦寄了信，说‘摇光’约她见面，好像就是今天。”
“我记得她俩经常见面，怎么还要特意写信？”
凤曲接过信，江容回忆着说：“我扫了一遍，信里还提到了穆青娥。”
凤曲拆信的手一顿。
长风穿过山林，仿佛青山垂目，万叶婆娑。他几乎听到了自己的一声哭腔：“青娥——有希望了吗？”-
“诶别走别走，人怎么还没反应啊，你是不是骗我！”
“……”
“说话啊，何程序员！”
何子涵垂眼看着自己被少女死命揪住的手腕，冷冰冰地开口：“松手。”
五十弦退了两根手指，只揪她的衣袖，委屈兮兮：“可是你看，小穆没醒啊！”
何子涵拍拍灰尘：“我不是医生。”
“程序员不就是程序的医生吗？”
“那也治不了你的脑子。”
“你这人肯定经常说玩家坏话，我要投诉你。”
她已经归还了何子涵的眼镜，作为交换，也或许是何子涵突然想开了什么——总之何子涵主动提起了“复现bug”这件事。
起初五十弦还没听懂，但艰难地转过弯来，她立刻兴奋地抱住了何子涵。
复现bug！
所谓的“bug”，不就是穆青娥吗？
彼时何子涵没有把话说满，只表示自己只做尝试，不一定成功。
但经过数月的钻研，她频繁往返于内外两界，很快就带来了进展顺利的好消息。
现在就是见证成果的时刻。
何子涵推了推眼镜，对她“投诉”的警告毫无反应：“请说到做到，我不信你舍得下线。”
她对这个重度成瘾的女大学生充满鄙夷。
好在程序内的时间流速经过她的精心调试，和外界并不统一。即使五十弦在这里过完一辈子，到了外边顶多也只一周左右。
“我很后悔没有在高考前认识这个游戏。”五十弦说，“你都想象不到，我有多爱学习。”
何子涵：“你现在可以准备毕论。”
五十弦：“拜托，我就是为了逃避毕论的压力才报名内测的。”
何子涵更加鄙视这个大学生了。
“但是，说真的，”五十弦再次拉住了她，“我听boss说了你在朝都的事，还是不理解，你明明巴不得剧情成真，为什么会反抗他呢？”
这回何子涵没有甩开她，而是怔了片刻，接着别开眼神：“你以为呢？”
“你怕死？”
“嗯。”
“不像啊，你是糊弄我吧？”
“是啊。”
五十弦：“……面对玩家的合理问询居然这么敷衍，我真的要投诉你了。”
何子涵笑了一下，抽回了手：“那你就慢慢思考我的理由吧。不管你怎么样，我是要回现实了。”
“诶——”五十弦喊，“但我还有问题！”
何子涵的耐心所剩无几，回过头，用眼神示意她抓紧时间。
五十弦问：“原著的结局到底是什么？我的权限看不到结局，只看到商吹玉和倾凤曲同归于尽，秦鹿觊觎着帝位即将登基。”
何子涵静静看她一会儿：“你看完了原著？”
“岂止看完，没事干的时候我看了好几十遍。”五十弦咂咂嘴，“虽然有点惨烈，也和现在有点差距，但还是挺好看的。”
“你觉得结局会是什么？”
“想不到啊，商吹玉都死了，秦鹿就只剩下事业上的追求，不知道是攻打扶桑还是安定朝政……哎，其实他的心态也很危险了，这么孤独，说不定干不了几年就自杀了呢？”
“不知道。”
“怎么能不知道呢？作者不会坑文了吧？”
何子涵轻轻一笑：“是吗？那好像也算一个结局。”
“哈？你们公司真的买了一本坑掉的小说做游戏啊？！”
惊呼未完，何子涵也尚未回应，五十弦的身后却传来一声极轻极弱的嘤咛。
宛若梦里无数次想象的那样。
躺卧多时的少女微微蹙眉，轻声道：“好吵。”
五十弦猛地转回脑袋，一股热意涌上眼眶。少女苍白的脸庞映入眼帘，顷刻间，五十弦已经扑上前去，嚎啕着抱紧了她：“小穆——！！”-
「……这群人要吵到什么时候，就不能让人睡个安稳觉吗？」
慵懒冷淡的抱怨恍如隔世。
凤曲劝架的动作一滞，商吹玉和江容看过来，却只看见两行清泪潸然而下，悬在凤曲的下颌，摇摇欲坠。
紧接着，那张脸扬起一抹如释重负的、久违的、灿烂的笑：
“瞌睡虫，你睡觉的日子我已经赎完了罪，也学会了‘虎贲盼山’……”
「哦，胜我一筹了？」
“是啊，现在该你来追赶我了。”
「……」
「………有意思，我答应了。」