烛火拢在丝绢灯罩里，向外散出一方莹润的光亮，映在周遭的物件儿上投出层层的光影来。
夜里凉风渐起，虽没了暑日里没个消停的虫鸣，但窗外的枝叶却愈发地繁盛，清风掠过时，能掀出一层层的绿浪般。
沈瑞的院子霸了宅子的整个东南一角，地儿大人稀，到了夜里更是安静，偶有仆役也大都轻手轻脚地，生怕惊着了这小祖宗，再讨出些苦头来，因而一时间那声响更是吵嚷地厉害。
春珰垂着头，目光盯着脚前不过一尺的地界，半点声响都不出，由着榻上的人烦躁。
她面无表情地想着：昔日吩咐人移栽时百般珍视，这会子因着更漂亮的便要嫌弃，合该他遭这份罪。
枝叶一浪压过一浪，声响便也大了起来，透过没关严实的门窗没个章法地传进屋子中，吵得沈瑞更为心烦意乱。
他头一遭察觉出点有钱人的烦恼来，他甚至琢磨不明白他一个倒霉的替死鬼，究竟是从哪搜罗出来的心思，去替那索命的担忧。
他垂眼瞧着那青瓷果盘里新鲜润泽的梅子，个个儿裹着一层细小的水珠，今夜不吃尽了，明儿就会彻底腐坏。
再捱不到第三日。
汴朝梅子属江东最盛，却也最娇贵，无论是水运还是陆运，待到运到中都时，十成里能剩下二三成便已是侥幸。
沈瑞两指捏起一颗，稍一用力，便表皮破裂，渗出紫红色的汁水，将他指尖都染红了。
他抬眼看向春珂脚前被帕子裹着的那一颗，一般无二的娇嫩，仿佛只能由人捧着，稍一磋磨，便要经受不住。
沈瑞冷着眉眼瞧了半晌，才嗤笑一声，将梅子重新抛回到盘子里去。
那漂亮鬼也是江东来的，倒猜不透他同这梅子哪个更娇气些。
春珂虽不算全明白两人之间的未尽之意，但她向来惜命，一贯是风向稍有不对劲就能察觉出，且先寻个安稳的法子躲避。
这会儿更是使足了劲儿往下埋着头，很不等能穿过胸膛藏起来。
沈瑞一抬眼便瞧见她这般作态，嘲讽似的哼笑了一声，将春珂吓得甚至更抖了抖。
春珰见状无奈地叹了一口气，轻声道：“公子也可买一处小院子，偏远些的，倒也好周全。”
小院子，怎么小的？巴掌大的地方将人拘住了，倒不如真叫他去露宿街头来的更阔落些。
沈瑞这点心思虽滚在喉间没说出口，春珰却在他没应声的片刻功夫内有所会意。
她抬眼半点不避讳地同沈瑞对上目光，合手沉声道：“不过是个商贾出身的进士，公子不当如此上心的。”
她这话半敲半打的，算是越矩犯上，打她一身板子也是应当。
但江寻鹤那点底子，自放榜起便被城中世家掀了个透彻，中都眼下的局瞧着风平浪静，实则人人都不过自保而已。
江寻鹤既然是明帝一手扶持的，便早晚要成为插进世家心脏中的一柄利刃。
沈瑞此刻掺和进去，迟早要惹得一身腥气，洗不净、擦不干。
春珰今日不提点，他日出了岔子，百年再不是一板子便能解决的，祸及家人也不过上位者一言而已。
她们这般与人为奴为仆的，所经受的不过便是这般的命数罢了。
沈瑞的指腹沿着盘子边儿寸寸摩挲过去，却忽而被一点锋利割破了皮肉。
大约是不知何时磕破了边角，底下人却没注意，便装了梅子送上来。
他将手指抽出，垂眼瞧着指腹上逐渐渗出的一小粒血珠，衬在莹白的皮肉上额外打眼。
但到底不比梦境中的满身满眼的血色更叫人惊心。
越是娇嫩可人的物件儿，越是要趁人不备杀人生魂、夺人性命。
他轻笑了一声，将那血珠涂抹在自己的唇齿间，舌尖探出一点，将那丁点的血腥气一一舔舐殆尽。
“去寻一处小院，将周遭一并买下来，派人去盯着，若是出了岔子，便不必活着回来了。”
春珰垂首应承下来：“是，公子放心。”
——
次日一早，沈瑞换了件不打眼的藏蓝色竹纹外袍，发丝尽数扎起，用一根青玉簪子挽住，露出欣长的脖颈。
沈钏海目光从他除了令牌再未悬一物的腰间掠过，又看了看他一身的装扮，皱着眉问道：“你又在外面给老子惹了什么祸？”
沈瑞见他一脸审视的样子，弯起眼睛，有些顽劣地笑起来。
“父亲半点风声都不曾听见过？”
沈钏海眉间的褶皱又加深了几分，他近几日连轴转地忙，倒真没来得及打听这混账崽子又闹出什么麻烦来。
他的目光带着些责备地从春珰春珂二人身上扫过，主子有了过失却不知劝阻，可见全是蠢奴才的不是。
沈瑞同他隔着不过三两步的距离，自然是半点不曾忽略他的目光。
沈瑞垂了垂眼，面上的笑意忽而浅淡了几分，他侧了侧头，一副吊儿郎当的纨绔样，语调懒散地说道：“父亲不必为难他们，这几日太平得很。”
沈钏海最是见不惯沈瑞维护他院子里那几个侍女的忤逆样儿，他冷哼一声嘲讽道：“没惹祸你会穿成这样？平日里穿金戴银的，今日倒好似要去苦主家里守孝似的。”
“照着你日的穿戴，便是说已经把人打死了也不为过。”
沈瑞垂下头瞧了瞧自己身上的衣料，一时竟有些无从辩驳，只能懒声道：“放心，我不过是被拘进宫里了，整日招摇着怕给殿下带坏了，陛下再治我一条罪罢了。”
“此事我倒是有所耳闻。”沈钏海略略颔首，随后又发觉不对劲似的看了看天色道：“现下还没上朝，你个日上三竿才睡醒的进宫做什么？”
沈瑞闻言唇角一勾，憋着坏似的，他没答话，反而是指了指阶下的小厮道：“父亲再不去上朝，可就迟了。”
沈钏海也自知耽搁的时间太久了，只能一甩袖子恐吓道：“你最好别惹麻烦！”
沈瑞将手掌举到了腮边，弯了弯四指笑道：“回见。”
看着沈钏海的马车逐渐消失在拐角，沈瑞笑意更甚，眼底的恶劣几乎要溢出来了。
他轻轻挑了挑眉道：“进宫，拐小孩去。”
——
萧明锦睡得迷迷糊糊地，忽而感觉眼前似乎有人影在晃，一时间从前听的那些个刺杀的故事一股脑全都涌了上来。
他猛地睁开眼，还没等看清眼前人，就要张开嘴叫“救命”。
谁知那人却更快一步捂住了他的嘴，哼笑道：“倒是惜命。”
这个声音……表哥！
萧明锦眼睛登时亮了起来，他揉了揉眼睛，逐渐看清床榻边穿着一身藏蓝色袍子的沈瑞。
沈瑞见他看过来，便松开了手，唇边挂着笑意，有些诱哄地说道：“殿下，我带你去逃学吧。”