景平已经换了孙伯给他备下新衣服，头发洗过，带着潮气，拿带子松散地绑在背后。他见李爻开门，难得露齿一笑，端托盘进门：“太师叔，刚才我错了，你不想说的事，我不该追着问，但你不吃早饭不行的。”
他说着，盛粥放在李爻面前，再把小凉菜和红糖糕摆好，最后勺子筷子递进李爻手里：“好歹垫一口。”
李爻被景平的低姿大度撞了个跟头——这孩子日后必成大器。
他喝了一口粥。
那粥是小砂锅慢熬的，带着股很淡的植物清甜味。
李爻第一个念头是孙伯弄了新花样，再转念心就明镜儿似的了：大约是他把款桑花放进去了，怕碍自己的眼，端来之前又全捞了出去。
此等用心良苦，李爻只得睁一只眼闭一只眼，甚至心怀歉意地把稀饭都喝了。
整顿饭吃完，俩人谁也没再提刚刚的事。
李爻把嘴一抹，想了想：“我咳嗽是胎里带的弱症，适度温补就行，不需要刻意医治。”
景平低声念叨：“……但你的脉象不像。”
李爻敛下眼睛笑了：“像不像的我都不至于即刻就吹灯拔蜡，刚才被这缠疾闹得心烦，不是冲你，别往心里去。”
景平话少，不代表他是块木头。往往，这样性子的人是比大大咧咧、侃天说地的货色心思更敏感的。
他总觉得李爻那句“不值得”背后，藏着口苦水。
心思满怀，景平没说话。
屋里飘过一阵寂静的尴尬。
李爻觉得别扭，战术性换话题：“对了，让你回师门看看，到底见到你太师父没有？”
景平摇头：“两年去了三次，太师父都在闭关，日常事务是师伯打理的，我就没再多叨扰。”
意料之中。
李爻的掌门师兄今年八十多了，向来孤僻避世，闭关是常态。
“唔，对了，你师父最近忙得很，也许要过两天才得见。”
景平奇道：“出什么事了？”他顿时想起官道上连夜赶路的板车，“我看到很多送草药的车，拉车的似是战马，要打仗了吗？”
现在的情形虽然暂不至于打仗，也已经在防备周边游族趁乱挑事。
景平看见几辆药草车，能猜到事态发展方向，实属难得。
“而且……”他又道，“我心中有个担忧。”
两年前，李爻就见景平看史书，只是二人从没聊过与政务有关的话题，景平骤然提起，李爻来了兴致，问：“什么担忧？你说说。”
“我这次出去，路过许多羯、汉邻居的地方，现在两族在修和，当然各自休养生息不会生乱，但若往后还是要打……只粗略一数，就发现咱们两城共夹一块粮田的城池十有五六。倘若羯人在排兵布阵上稍加算计，隔田困城，咱们的强兵又支援不及，城内很快就会乱的。”
景平的设想过于极端，但以他这样的年纪，只走一趟就看出确实存在的隐忧，实在难得。
李爻静静听他说完，继续引导着问：“那依你看，有什么解决办法吗？”
显然，景平是想过才与李爻说的：“咱们应该做个圈套圈，尤其是重要城池，必得城防在外，中夹粮田，城心居百姓。现在两城共农是前朝农耕力和兵力都不足留存的遗患，所以咱们最要紧的是鼓励百姓和官军一起种田，纳农为兵，纳农于民，若真有打起来那天，咱们的人扔下锄头有粮吃，也有抗衡之力。”
李爻听他讲完，对他刮目相看，问道：“都是你自己想出来的吗？”
景平摇头：“也不全是，在书上见过类似的事情，觉得不完善，我又填补了些。”
话说到这，孙伯敲门进屋：“东家，花长史来了。”
李爻听了便笑：“你师父跟你心有灵犀，插上翅膀飞来看你了。”
“呃……”孙伯沉吟，破了自己东家一瓢冷水，“花大人不是自己来的，还带来两位，您还是去前院看看吧。”
花信风能带谁来？
李爻莫名，提衣袍往前院去，听见院里有人操琴。
说到音律，也是李爻闲来打发时光的一个爱好，他会但技艺平平，听得多，弹得少，曲谱懒得背，弹错了音也无所谓。而且他还不爱下功夫练，热乎劲上来摆弄几下，坚持不到三天，就寻别的乐子去了。
他那把琴，挂在正堂墙上大半年没动过了。
现在倒是好马遇伯乐，那操琴人极通音律，几下把琴正了音，弹奏起来。
弹得是个叫《长相思》的古曲小调，没有繁复指法，李爻也会。
他听了两耳朵，已知来人是谁，步子一顿，在月洞门后站定，没往前走。
前院，操琴人合着乐声轻吟：“客满庭，酒满觥，故断危弦声不成，侯门空复情。山层层，水泠泠，梦见虽多相见稀，相逢知几时。（※）”
嗓音低沉，悠悠然念白带着些忧愁，让人听着惆怅，心里发紧。
扰得李爻从头到脚，没一个地方安生。
李爻听他唱完，深吸一口气，两步跨出月洞门。
操琴人正好落下最后一音，双手在琴弦上轻按，止住余音，不待李爻说话，先笑了：“晏初，经年不见，愚兄来接你回家。”
来人正是当今圣上赵晟。他身着微服，身后没有大批护卫，只花信风和一个中年汉子。
话里的信息太多，李爻一时不知该作何反应，只站在门边看他，片语没有。
倒是赵晟，两步抢过来，见李爻一头纯白，动容、意外和悲伤同时泛在眼睛里，抬手敛起他襟前一缕碎发：“你……你怎么……”
话未完，声音先哽了。
李爻退后一步，那缕头发便在对方指尖滑脱了。
他撩袍跪下，一个头磕在地上，依旧不说话。不知该说什么，也实在没什么好说的。
南晋甚至前朝自持是儒仪之邦，君臣之间行叉手礼，没有天塌了的事情是不跪拜的。晋朝定都不久，司礼监为了讨好先帝，曾经提出上朝时为彰显君尊臣卑，臣子们应对君主行跪拜大礼。事一提出，被朝臣群起而攻，嗤之以鼻，说司礼监是一群每根的东西，才提得出这样折辱文栋武梁骨气的馊主意。
后来先帝更是把提此倡议的大监一撸到底，打发去扫院子才算完事。罪名是以番蛮恶习侵蚀祖制。
赵晟见李爻跪下，脸色变了，斥道：“男儿膝下有黄金，你下跪做什么，快起来！”
李爻不动，大有一副在地上生根发芽的架势。
花信风站在皇上身后看着，为他捏了把汗。
赵晟垂视片刻，重重叹了口气，上前两步双手把李爻扶起来：“愚兄……朕，知道你心里委屈，旧事是场误会，”他从怀里摸出那用金子镶好的竹报平安玉佩，“这是当年朕送你的腰佩，你……请辞那日，把它在御案上磕碎了，朕又重新敛来镶好了，若是有心，碎玉可重合，你同朕回家去，朕补偿你。”
他先称“愚兄”再称“朕”，是放下身位拉近关系，后又敲打李爻记得他到底是谁。
李爻当然明白，他没接玉佩，只笑了下：“草民身体太差，难堪大用，有颗已经死了的心一直不大舒服，陛下若是要草民去做什么尽管下旨，若只论回家，这里就是草民的家了。”他脸色很白，嘴唇无色，说话时声音在颤，这不长的句子说完，身子难以控制地往后栽歪。
赵晟一惊，要去扶他，被景平从斜向里揉身过来，先行把人稳稳扶住了。
景平不知因果，他从没见李爻这样过。这富贵公子是昨夜在客栈见过的那位，竟然是皇上。
但那又如何呢？
他只在乎李爻现在不舒服、不高兴、不想回去。
景平的面具辨识度太高，赵晟认出他了，淡淡看他一眼没理，又对李爻道：“言笑晏晏，初法明道。晏初，还记得郑老师吗，半月前，他到出使胡哈，至今未归，朕怀疑对方扣押来使，意在试探……若是寻常时候，派边邑驻军直接出兵要人便罢了，可如今半个营的兵将染病，此事若被对方试探出来，边关必乱，朕是来稳定军心的，可胡哈若是押老师来攻，朕只得仰仗你……”
“晏初”这称呼，李爻已经五年多不曾听见了。这是他十四岁时，老师郑铮给取的字。
他入庙堂极早，本身也有作为，关系远的称他小李大人、小李将军，关系近的不好再直呼其名，所以他取字早了好多年。
老师郑铮知道他不喜欢“爻”字，用晏初二字来弥补，意在愿他不被变数所扰，安定如初。
只是可惜，现在看来这取字的威力还是敌不过一个“爻”字。
李爻刚才说话声音打颤，现在全身都在发抖。
景平只得把虚扶在对方腰上的手臂紧了紧，稳稳撑着他。他一直在咳嗽，声音不大，却让景平听得心疼。
自相识以来，李爻身体不好也从未让景平觉得他“脆弱”。现在，他真真切切在景平怀里，年轻人倒有种错觉——只怕来一阵风，怀里的人就要给吹散了去。
景平心底破出种冲动，想把李爻抱起来就走，带他到天涯海角去，不理这丧门星似的狗皇帝。幸好尚有理智存在，提醒着他冒失的义气只是裹乱，于事无益。
年轻人眉头拧成一团，声音偏温和极了：“太师叔，你若不喜欢，咱们就离开这里，天下事是别人的事，只要你愿意，我自然能带你寻方寸安宁。”
公然跟皇上叫板，脑袋岌岌可危。花信风和皇上身后的汉子同要上前喝止，皇上一摆手，问道：“小兄弟，昨日初见，未多叙话，你知道我是谁吗？”
景平面具后一双眼睛冷若寒星，定然看着赵晟，面无表情道：“自然知道，陛下过河拆桥的手艺想必是祖传的，才能这般精进。”他瞥一眼对方拿在手里的玉佩，“玉碎能合终有瑕的道理，陛下竟不懂吗？”
这话出口，连李爻都惊了，低喝一声：“不得无礼！”来不及再说什么又是接连不断的咳嗽。
“不妨事，本来也是朕对你不住，”他拦了李爻，又向景平问道，“你来说说，朕怎么过河拆桥了，朕悉数听着，当给你太师叔出气。”
景平的话大不敬，但李爻知道，皇上暂时不会计较。并且他也好奇，他跟皇家的纠葛景平不知情，这句“过河拆桥”是从何骂起呢？