杜家萝卜辈均挨了顿胖揍，唯有一个杜月，翻过年就十三了，眼瞅着要经内务府小选，还在家跟兄弟们互射天灵盖。
杜太太脑门生风，嚼着豆蔻泻火，让喜鹊把近日做褂子剩下的银鼠皮连夜赶了个卧兔戴着，将事与小儿子一说。
忧心道：“旁的也就算了，亲兄弟亲姐妹拌嘴都是越拌越亲热，你妹老大不小的还往里掺和，日后怎进得宫去？”
杜容和日日在宫里，知道太监宫女过的都是什么日子，他是极力反对送自己姐妹进去的。
只这事，素来是杜太太心结。
郎家周围的姑娘，除了缺胳膊断腿的，都大选过，别管最后成没成，人都是去宫里转了一圈镀了层金回来，凑一块说贵妃娘娘太后娘娘长啥样，说得口沫横飞。
唯有杜太太亲娘郎老太，看闺女生得眉目如画，亲自用大棍子打折了她一条腿，落下个瘸腿的毛病，不然也嫁不到杜家来啊。
反正这等旗女盛会，连她老家乡下汉话都不会说，满嘴藏香味儿的土包子堂姐妹都去过。
她没去成！
杜太太被笑话了半辈子，死活都想争口气，让闺女进去能得个好评出来，万一有幸做个妃啊什么的，一辈子吃穿不愁，家里更有面子。
杜容和都不知说亲娘什么好，提醒道：“月姐儿是小选，这是选宫女，跟娘娘有什么关系？”再说，“里头三千佳丽，大哥拿个花名册回来，娘还着头风，你能看着月姐儿受这委屈？”
说句缺德的，楚韵觉着，这母子两人都是白操心。
杜月人长得不高，也就一米五五左右，人却差不多有一百三十五斤，平时多走两步都流汗。这个样子，只要今年不减肥，这么虚着身子骨过去，一准让人刷下来。
宫女虽然不用呵气如兰，但也没见挑大胖丫头的。
杜月也不想去，扭着帕子说：“什么娘娘，那就是个妾，妾能有好日子过？对门华姨娘，日子都过成老吊客了，昨儿又让太太撵出来，在胡同里来回找了一圈，还是黄婶子收留的，这会儿还没家去呢。”
杜太太不这么想，她认定了女儿是贵命，还仔细同她分析，道：“那话本子不是写了么，三千宠爱在一身的平民丫头多得是。你进去，那绿头牌都得落灰！”总之。在她心里，自家闺女千好万好，世上没有福是她享不了的。
杜容和一看杜月那小胖墩的样子，真不知道她娘是怎么看出“三千宠爱在一身”的。
这亲娘眼未免太严重了！
倒是荣姐儿在牛家听多了牛太太母女说的闲话荤话，颇有些早熟，这时凑过来贴心道：“姑不像贵妃像桂圆，姥姥想让我姑去，不如亲自进宫，到时间老蚌生珠也未可知。”
杜太太是真漂亮，四十好几了还风韵犹存，跟白娘子似的。
楚韵有时看在她的脸上，都能平白咽下三口气，闻言险些笑喷茶，丫头婆子老妈妈也都捂着嘴笑。
那头杜太太一听“老蚌”已是昏过去了，好容易缓过一口气，便从椅子上跳下来拿鸡毛掸子打人。
她才四十多，怎么就老蚌了？
楚韵知道这太太犯癔症如一日三餐，也不掺和，抱着再一次渔翁得利的花钻东厢去了。
向日葵要晒光，不能在室内养，牡丹花就不妨事了。
杜容和一个有为青年，院子里犹如雪屋，除了卧室和库房满满当当，剩的两间屋子都是盘丝洞，一年四季难得去一回。
楚韵选中的这间花房窗明几净的很漂亮，尤其窗户，足足有两扇，更令人惊喜的是它不是对里开，而是要用竹竿撑起来的样式。
想想潘金莲叉西门庆的窗户，就知道这个是什么样子。
杜容和跟她一道进来，看一回牡丹，难得感慨道：“没想到，竟然真让你最贵的东西带回来了。”
楚韵吓一跳，脑补一下，道：“该不会是大嫂大哥的定情信物吧？”如果是这样，她还得还回去。
杜容和：“大哥占个便宜，这花是姚家送给二姐的。”
楚韵马上就把耳朵竖起来了。
她很想问问这个二姑子，之前楚韵以为人都死了，不然怎么会连兄弟成亲都不回来，杜家人对此三缄其口，小孩子竟然都不知道有这个二姑姑。
现在一听杜容和口风，人竟然还活着。那家里为什么处处都没有她的痕迹？
杜容和看她有谈性，便又慢慢说起这盆话的事。
送花的姚家就是对门养华姨娘的人家，
据说祖上是乡下大花农，遇见乱世被掳走做了包衣。后来也是仗着伺候花草的本事发的家。
这代姚家的两个女儿，都继承了家里的本事，早早被挑去宫里做宫女了。
人长什么样子，杜容和没什么印象，只记得起五六岁时，跟着二姐去姚家做客，姚家姐妹一个穿红一个穿绿，十岁上下就谈笑斯文，待人接客都广受赞扬。
他二姐杜文也是这样好心性儿又早熟的女孩子，三人从小就形影不离。
两姊妹十三岁进宫后，到现在十来年了，黄米胡同再没谁见过她们。
就连二姐也一样。
想起二姐，杜容和叹了口气，含糊道：“当年她成亲。姚家姐妹辗转送了两盆牡丹出来添妆，说是好事成双，特意嘱咐是绿牡丹，要精细些养。谁想一直没开花，二姐嫁人前就没敢带走，一直搁在家里。”
后来不知怎么死了一盆，这一盆便被杜容锦格外宝贝起来。
“大哥常说，等花开了就带它去见二妹妹。”谁知这一天始终没有来。
杜容和看着花怅然若失。
楚韵见状也不好多问别人的伤心事了。只是猜家里不让提二姑姐，或许远嫁了吧。
这年头远嫁的闺女，山山水水的，一辈子回一次娘家的也不再少数。
有些父母未免伤心，就彻底不让家里提起远嫁的女儿。
楚韵唏嘘一阵，便把这盆情深义重、价值昂贵的牡丹放在卧室看了一宿。
很快她就发现，这不是什么牡丹，而是一盆寄生植物。或者说，原本的牡丹已经快让寄生植物给吃掉了。
楚韵以为自己眼花，等到中午还特意放到阳光下仔细端详了一下。
这株牡丹确实在阳光下泛着一点白光！
就像一个人身上缠了点儿蜘蛛网，旁人要很仔细很仔细才能看清楚，但被蜘蛛网缠着的感受，自己最清楚。
这根细心、密集的蜘蛛网，打着白色的卷儿，从根开始不动声色地吃着牡丹，吃掉的部分则由自己拟态，防止被人认出来丢掉。
楚韵狠狠搓了搓鸡皮疙瘩。
她没见过这么邪门的寄生草。