海风带着一股子咸湿味儿，混着奇异的香料和一些不知名花卉的甜腻气息，吹拂在开拓者号光洁的甲板上。
这股味道，就是身毒——或者说，这片被刘大海强行划入未来大汉贸易版图的土地，留给他的第一印象。
刘大海站在船舷边，看着下方港口码头上那群忙忙碌碌的身影。
他们皮肤黝黑，穿着各色鲜艳的缠腰布和短衫，在烈日下搬运着汉军指定的物资。
这些曾是土王普拉卡什的子民，此刻却像温顺的绵羊，为征服者献上自己的劳力。
“想什么呢？还在琢磨你那个‘规则制定权’？”
曹襄的声音从身后传来，手里依旧摇着那把象牙扇。
只不过今天换了一身更显富贵的宝蓝色丝绸长袍，看起来活像个来巡视自家领地的土财主。
刘大海没回头，只是笑了笑：“我在想，普拉卡什会不会恨得牙痒痒，却还得在咱们面前笑得像朵花儿。”
“他敢？”
曹襄凑到刘大海身边，压低声音，语气里满是毫不掩饰的得意：“昨天夜里那三百颗脑袋还在港口挂着呢，他看见了都得绕着走。
今天这欢迎仪式，是他唯一的活路，也是他向咱们表忠心的机会。他要是敢有半点不情愿，哼……”
曹襄做了个抹脖子的动作，胖乎乎的脸上闪过一丝与其外形不符的狠厉。
刘大海对此不置可否。
他不是嗜杀的人，但也绝不是圣母。在这个时代，仁慈和道理是建立在绝对实力之上的。
没有昨夜那场单方面的“神罚”，今天别说坐在这里享受胜利果实，恐怕连活着离开都成问题。
“走吧，别让咱们的‘朋友’等急了。”
刘大海转身，拍了拍曹襄的肩膀。
两人带着一队亲卫，在普拉卡什派来的侍从的引领下，走下舷梯。
迎接他们的，是一场极尽奢华与异域风情的盛大仪式。
码头被清扫得干干净净，铺上了崭新的红土。
道路两旁站满了身毒的百姓，他们眼神敬畏，不敢直视汉人，却在普拉卡什的亲兵呵斥下，笨拙地模仿着某种欢迎的礼仪。
道路的尽头，是一座临时搭建的彩台。
普拉卡什穿着一身最为华贵的金丝长袍，头戴镶满宝石的头冠，亲自站在台下迎接。
他的身后，是数十名身披轻纱的舞女，怀中抱着鲜花，空气中弥漫着浓烈的檀香和一种类似麝香的味道，熏得人有些头晕。
“尊贵的曹侯爷 ，尊贵的大海殿下！”
普拉卡什一见到刘大海和曹襄，立刻快步上前，双手合十，深深一躬，姿态谦卑到了极点：
“欢迎来到仆人普拉卡什的领地！从今天起，这里就是你们最忠实的仆人普拉卡什的家！”
他的汉语说得磕磕绊绊，但那份谄媚和畏惧却清晰地传达了出来。
曹襄哈哈一笑，上前扶住他，显得极为熟络：
“普拉卡什大王太客气了！都是自己人，不用这么多礼。以后我们汉人船队常来常往，还得多仰仗大王你呢！”
普拉卡什身子一僵，随即脸上挤出更灿烂的笑容：“不敢，不敢！能为天朝上邦效劳，是我的荣幸！我的荣幸！”
刘大海站在一旁，冷眼旁观。
他知道，曹襄这是在用最温和的语气，说着最威胁的话。
“常来常往”四个字，就像一把锁，彻底把这个港口锁进了汉朝的口袋里。
仪式开始了。
随着普拉卡什一声令下，身后的舞女们立刻扭动起腰肢。
她们的舞姿大胆而热情，赤足在红土上踩出细碎的节拍，手腕和脚踝上的银铃叮当作响。
与汉宫中那种端庄、含蓄的舞蹈不同，身毒的舞蹈充满了原始的生命力，每一个动作都仿佛在歌颂生命的创造与延续。
曹襄看得津津有味，手里不知何时多了一杯果酒，不时点头品评。
而刘大海的目光，却落在了那些舞女身旁的乐师身上。
他们使用的乐器很奇特，有一种长长的、用整木掏空制成的吹管乐器，声音低沉悠远，穿透力极强。
还有那种细颈圆肚的鼓，敲击起来节奏感十足，仿佛能直接敲在人的心跳上。
“有意思。”
刘大海轻声自语：“这些乐器，带回长安，说不定能让太乐署那帮老古董开开眼。”
“你说什么？” 曹襄没听清。
“没什么。”
刘大海摇摇头，将目光转向了下一个环节。
舞蹈过后，是献礼。
普拉卡什拍了拍手，十几个侍从抬着十几个巨大的木箱走了上来，依次打开。
一时间，金光四射，宝气升腾。
箱子里装满了各种黄金制品：造型古朴的金佛、镶嵌着巨大红宝石的金碗、雕工繁复的金制花瓶……还有一箱是顶级的宝石。
鸽子蛋大小的红蓝宝石像不值钱的石头一样堆在一起，其中几颗泰米尔之星在阳光下折射出令人目眩的光芒。
除此之外，还有几匹身毒特有的、薄如蝉翼的丝绸。
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据普拉卡什介绍，这是用一种名为“天蚕”的生物吐出的丝织成的，比汉地的丝绸更为轻盈透气。
“大海殿下，曹侯爷。”
普拉卡什躬着身子，小心翼翼地介绍道，“这些薄礼，是我个人对天朝上邦的一点敬意，也是对昨夜……昨夜误会的一点额外补偿。还请两位务必收下。”
曹襄走上前，拿起一颗最大的红宝石，在手里掂了掂，脸上露出商人估价时特有的精明表情。
他没急着答应，而是看向刘大海。
刘大海明白他的意思。
收，还是不收？
收，意味着彻底坐实了双方的主从关系，以后再来，就是“主人”回自己家，名正言顺。
不收，则会留下一个“我们不图你钱财”的清高形象，但可能会让普拉卡什心里更加不安，反而不利于后续的操控。
刘大海略一思忖，便有了决断。
他上前一步，拿起那几匹天蚕丝，微笑道：“普拉卡什大王有心了。金石宝石乃是身外之物，我们大汉天子富有四海，并不缺这些。
不过这几匹天蚕丝倒是别具特色，我便代我们陛下收下，带回长安让织造署的工匠们开开眼界，也算是一桩美谈。”
他这番话，说得滴水不漏。
不要金银宝石，只要几匹布，既给了对方面子，又点出了“我们是替天子收的”，将这次外交活动上升到了国家层面，姿态摆得极高。
普拉卡什一听，冷汗都下来了。
他本以为对方会毫不客气地全盘收下，没想到刘大海只选了最不起眼的几匹丝绸，这分明是看不上啊！
“刘先生……这……这些金石……”
他急得有些语无伦次。
“哎，大王不必在意。”
曹襄适时地出来打圆场，笑眯眯地说道：“我们殿下的意思是，这些东西你先替我们保管着。
以后我们汉人的船队来了，你再用这些钱，好好招待他们，购买我们的货物。这不就流通起来了吗？这叫……嗯，叫‘战略储备’。”
普拉卡什听得一知半解，但大概意思明白了：东西先放你这，以后我们的人来了，你得负责买单。
这比直接拿走还要狠！
拿走了是一次性的，这等于是在他脖子上套了个永久的取款袋。
可他敢说个“不”字吗？
他不敢。
“是！是！谨遵两位贵人之命！”
普拉卡什如蒙大赦，连连点头。
仪式的最后，是普拉卡什当众宣布。
他走到彩台中央，用身毒语和本地的方言，对着下方的民众大声喊话。
虽然刘大海听不懂，但从那些百姓脸上惊恐、敬畏、顺从的表情变化来看，普拉卡什正在宣布汉人的至高地位。
最后，普拉卡什转过身，面对刘大海和曹襄，用尽全身力气，用刚刚学会的汉语高声宣布：“从今天起！汉人，就是你们的主人！见汉人，如见神明！见汉人，必须行礼！若有冒犯，杀无赦！”