与长安城里那种干燥的、混着墨香和尘土空气不同，华氏城的空气里，永远飘着恒河的水汽，香料，还有一丝……血腥。
刘大海站在都护府新建的望楼上，材质是粗糙但坚固的混凝土，里面掺了他命人烧制的贝壳粉。
这东西在长安只有王公贵族才用得起，到了身毒，反倒成了标定新秩序的界碑。
脚下是初具雏形的城池，远处是恒河沉郁的咆哮，像一头被拴住喉咙的巨兽。
“还没睡？”
一个身影从阴影里走了出来，带着一身的风尘和若有若无的酒气。
霍去病。
他还是那副天不怕地不怕的样子，只是甲胄上多了几道崭新的划痕，那是卡林加人的象牙长戟留下的。
那三千头战象组成的洪流，在蒸汽船的开花弹面前，连个像样的浪花都没翻起来，就成了碎肉和哀嚎的集合体。
“你不也一样。”
刘大海没回头，递过去一个铜制水壶。
“喝点水，别总灌那身毒的劣酒，烧心。”
霍去病接过，拧开灌了一口，眉头立刻皱成了疙瘩。
“淡出个鸟来。大海，你把仗打完了，人也变得没劲了。
我们什么时候回长安？舅舅来信了，陛下改元‘元鼎’，就等着我们回去受赏呢。你不想回去看看你那便宜老爹，给你准备了什么好物件？”
“赏赐？”
刘大海轻笑一声，那笑声在夜风里显得有些飘忽。
“去病，你觉得，我现在还缺那点黄金绸缎吗？”
他转过身，目光灼灼地盯着霍去病。
“我问你，今天在城外，你看到我们船厂的进度了。
那些从卡林加人手里缴获的铁料，再加上秦老的人从山里找到的新矿场，熔炼出来的钢材，比起长安武库里最好的百炼钢如何？”
“韧度差些，但硬得邪乎。”
霍去病是战场上的行家，对兵器的感受最直接。
“照你那个炼钢炉的搞法，再配上你说的什么淬火，我估摸着，用不了半年，
我们汉军的横刀，能直接把卡林加人引以为傲的铁甲像切豆腐一样劈开。”
“没错。”
刘大海的手重重拍在望楼的混凝土护栏上，发出沉闷的响声。
“这才是关键，长安虽好，但那里是规矩最多的地方。
我每拿出一样新东西，都要先过一遍未央宫那道坎，再跟那帮儒家的夫子们打上几百回合的嘴皮子仗。
我等不起，大汉也等不起。”
他顿了顿，声音压得更低，像是在分享一个足以颠覆天下的秘密：
“去病，你打了这么久的仗，觉得最远打到哪里才算尽头？”
“尽头？”
霍去病愣了一下，随即豪气干云地一挥手：
“自然是匈奴逃到哪里，我的马蹄就踩到哪里！
把他们一直往西赶，赶出天边，赶到一片没有草的苦寒之地，让他们生生冻死、饿死！”
“天边之外，还有天。”
刘大海的目光穿透了夜色，仿佛看到了遥远的地中海。
“我跟你说过，在我们华夏理工的那份地图上，在我们身毒的西边，
隔着一片比我们大汉所有河流加起来还要宽广的海，有一个叫‘安息’的国家，再往西，就是‘大秦（罗马）’。”
“大秦……”
霍去病咀嚼着这个词。
“那里的军队，据说不用刀剑，人人手持丈八长的铁矛，列成铁甲方阵，能踏平一切。
他们的城市，石头造的，高大宏伟,他们的皇帝，叫什么凯撒，富有四海。”
“哦？听起来倒是块硬骨头。”
霍去病的眼神亮了起来，像闻到血的狼。
“比匈奴人如何？比卡林加人的大象阵如何？”
“不好说。”
刘大海坦诚道：“我们现在的火炮，打打象阵还行，对付那种重甲步兵方阵，威力就嫌不足了。
我们的蒸汽船，跑得是快，但要是对方也有成百上千艘大战船呢？”
他指着脚下这片刚刚征服的土地。
“这里，身毒,你以为我拿下它，只是为了给父皇多纳几个贡女，多收几船香料吗？”
“难道不是吗？”
霍去病有些不解:“这里又湿又热，除了人多点，真不比关中舒服。”
“去病啊，你只看到了第二层。”
刘大海叹了口气，语气里有种对牛弹琴的无奈，但更多的是一种教导挚友的耐心。
“身毒，是跳板，是桥头堡！关中到此，山高水远，补给线太长。
我们得在这里，建一个属于我们自己的长安！一个能造铁甲船，能铸红衣大炮，能为前线大军提供源源不绝的钢铁洪流的长安！”
“在这儿建？”
霍去病环顾四周，满眼的荒蛮。
“对。秦老已经派出黑冰台最精干的人手，深入身毒内陆。
一为探明所有部落的虚实，二为寻找新的矿藏。”
“这里不光有香料，更有我们造船炼钢急需的铁矿、煤矿！我已命陀罗笈多那个家伙，用最严酷的手段，把所有身毒的矿工、铁匠、造船匠都给我集中起来。
不服的，卡林加人的下场就是他们的前车之鉴。”
“同时。”
刘大海眼中闪烁着一种近乎偏执的精光：“我要在这里，建一所海外华夏理工分校。”
“分校？”
霍去病这次真的震惊了：“你的意思是，把霍光、张安世他们那些宝贝疙瘩，弄到这个鬼地方来？”
“不只是他们。”
刘大海摇头：“我要从身毒本地，挑选最聪明、最听话的少年，像当初在元朔镇一样，教他们我们的语言，我们的文字，我们的算术和格物。
但教他们的，将是更高深的东西——如何设计更高效的蒸汽机，如何计算弹道，如何冶炼更优质的合金。我来教，或者让我的弟子们来轮值。”
“这……这可不是一天两天的事。”
“所以，我暂时不回去了。”
刘大海说出了自己的决定。