刘大海叫住他，眼神变得更加幽深。
“除了军令，再附上一句私话，就告诉他……长安的酒，已经备下了，我和父皇，都在等他回来喝。”
“另外。”
刘大海的目光扫过陀罗笈多，这个曾经的身毒大将军，如今的大汉忠犬：
“陀罗笈多，给你三万兵马，由蒙海的黑冰台骑兵协助，给我把身毒到贵霜的后勤线，死死地钉住！
我不希望霍去病的大军，因为一粒米、一根草而停下脚步！”
“殿下放心，若出半点差错，我提头来见！”
陀罗笈多立刻用蹩脚的汉话大声应道，脸上满是狂热的忠诚。
“好！”
刘大海走到窗边，推开了巨大的窗户。
窗外，是正在飞速建设中的华氏城。
高耸的烟囱冒着滚滚浓烟，蒸汽机车的汽笛声在远方长鸣，混杂着工地上的号子声，构成了一曲雄浑的工业交响乐。
他深吸一口气，那混杂着煤灰与希望的空气，让他浑身的血液都开始沸腾。
“铁骑西出长安……”
他低声念叨着，仿佛能看到那两股即将碰撞在一起的钢铁洪流。
“父皇，您这位天下第一的棋手，落下了您的棋子。”
“那作为您的儿子，我怎能让您失望？”
他的目光，越过沙盘，越过那条标注着西域的广袤土地，投向了更加遥远的西方。
“阿襄，你说……当霍去病的骑兵出现在罗马人面前时，他们会管那叫什么？”
曹襄一愣，随即笑了：“大概……会叫神罚吧。”
“神罚？”
刘大海轻笑一声，摇了摇头，眼神里却满是傲然。
“不，那叫……汉。”
长安的春风，终于吹到了身毒。
一场酝酿已久的雷霆风暴，即将在欧亚大陆的两端，同时上演。
而这一次，大汉要的，不再仅仅是草原的臣服。
信使出发的第三日，华氏城的蒸汽锻造厂内。
刘大海正盯着一块通红的钢坯，眉头紧锁。
“温度还是不够均匀，内部的杂质没有完全汽化，
这样的钢，造炮管可以，但要用来做铁甲舰的龙骨，差得远！”
他毫不客气地训斥着面前的几个技术工匠。
这几人都是华夏理工身毒分校里最顶尖的苗子，此刻却一个个低着头，大气不敢出。
“殿下，这已经是第七炉了。”
一个胆子大些的工匠小声辩解：“燃料用的是最好的无烟煤，通风也做了改进，可这钢水……”
“钢水怎么了？钢水是死的，人是活的！”
刘大海打断他，随手拿起旁边一根冷却的钢锭，用手指弹了弹，听着那沉闷的声响。
“问题不在燃料，在流程，我们现在是把铁矿石、焦炭一起扔进炉子里烧，杂质多，反应不充分，得改！”
他眼中闪过一丝思索的光芒，仿佛在脑海中迅速检索着什么。
“得引入转炉或者平炉的思路，特别是刘碳，让他别光顾着研究什么肥皂和染料了，
让他带人过来，给我研究碱性衬炉！用石灰石去渣！把铁水里的硫、磷给我降到最低！”
他越说越兴奋，仿佛忘记了即将到来的大战，完全沉浸在技术的世界里。
“还有，锻造的时候，不能只靠蒸汽锤蛮干，要控制锤击的频率和温度，
要像打铁一样，讲究火候和节奏！千锤百炼，千锤百炼，重点不是锤，是炼！”
他把钢锭扔给工匠，拍了拍手上的灰。
“去，把张安世和霍光都给我叫来！今天，咱们就在这儿，把这个碱性转炉的原理给它弄明白！
我告诉你们，这玩意儿搞出来了，咱们大汉的铁甲舰，才能真正叫钢铁巨兽！”
看着那群工匠如蒙大赦般地跑去传人，跟进来的曹襄无奈地摇了摇头。
“我说大海，仗都要打到家门口了，你还有心思在这儿跟一堆铁疙瘩较劲？”
“打仗？”
刘大海回头看了他一眼，嘴角一撇，带着几分不屑。
“阿襄，你格局小了。”
“我问你，卫青在长安调兵遣将，从各地仓库运出的，是什么？
是粮食，是刀剑，是弓弩，是药材，这些东西，打匈奴，够用，但打完了呢？”
曹襄一愣：“打完了当然是班师回朝，休养生息……”
“错！”
刘大海伸出一根手指，在曹襄面前晃了晃。
“打完了，才是开始，父皇要的，不是一次性的胜利，而是一个全新的秩序，
这个秩序，需要源源不断的铁船去维护，需要威力更大的火炮去威慑，
需要比丝绸和茶叶更能让西方人离不开的商品，去渗透。”
他走到窗边，指着远处正在铺设的铁路轨道。
“我们脚下的这条铁路，通往西域，通往更远的地方，它运回来的，
不仅仅是身毒的香料和黄金，更是为我们整个工业体系提供动力的原料！”
“我在这儿跟铁疙瘩较劲，不是为了好玩，我是在为打完了之后的大汉，铸造根基，
卫青的铁骑负责征服，而我，负责让这片被征服的土地，永远回不去。”
“每一次技术的突破，每一块优质钢材的诞生，都比卫青麾下多一万骑兵更有用，
因为骑兵会老，会死，而技术……”
刘大海顿了顿，眼中闪烁着自信的光芒：“技术，会无限繁衍，生生不息。”
曹襄沉默了。
他看着眼前这个比自己还小几个月，却仿佛背负着整个时代重量的挚友，心中涌起一股难以言喻的震撼。
他终于明白，刘大海所谋划的，从来就不是一场战争的胜负。
而是一个文明的跃迁。