铁门关的风，总是带着一股硫磺和铁锈的味道。
即使是在演习开始前的清晨，空气中也弥漫着一种紧张的、干燥的寂静，仿佛暴风雨来临前，连飞鸟都忘了鸣叫。
霍去病站在临时搭建的指挥台上，身上披着一件深蓝色的厚呢大衣。
衣襟上别着一枚小小的、刻有齿轮与麦穗交叉图案的徽章。
那是华夏理工的标志，也是他身份的另一种象征。
他手里攥着一个用皮革包裹的单筒望远镜，镜筒边缘已经被他的拇指摩挲得发亮。
“都准备好了？”
他的声音不高，但穿透力极强，足以让前方几排炮兵阵地上的士兵听得清清楚楚。
“报告将军！所有镇远一号后膛炮，共三十六门，已全部就位！
弹药基数充足！观测兵就位！风速、湿度、距离数据已计算完毕！”
一名年轻的校尉挺直腰板，大声回应，语速快得像打机关枪。
霍去病点点头，目光扫过前方。
铁门关是一处天然的险隘，两侧是陡峭的山崖，中间只有一条狭窄的谷道，谷道尽头就是安息王国的边境哨所。
一座用夯土和石块垒起来的边城。
按照之前的推演，汉军的炮兵阵地就设在距离对方边境线约莫三里的一片缓坡高地上。
这个距离，对于镇远一号后膛炮的射程来说，几乎可以说是“贴脸”射击。
“传令。”
霍去病放下望远镜，声音平稳：“按预定方案，第一轮试射，目标，前方三里处，那片插着蓝色旗帜的废弃土丘，使用实心弹。”
“是！”
传令兵飞奔而去。
很快，阵地上响起了有节奏的、沉重的脚步声和金属碰撞声。
炮兵们依照训练手册，有条不紊地开始装填。
沉重的炮闩被拉开，亮锃锃的铜壳定装弹被推入炮膛，然后炮闩锁死。
每个人的动作都精准得像机器，脸上没有任何多余的表情，只有汗水顺着鬓角滑落，滴在干燥的土地上，瞬间蒸发。
三百步外，安息边境哨所的了望塔上。
几个穿着锁子甲、留着浓密胡须的安息士兵正在百无聊赖地打哈欠。
他们早就习惯了对面那些东方人偶尔的古怪动静。
有时是巨大的钢铁长虫吐着白烟跑过，有时是奇怪的船只在近海飘荡。
但今天，那些东方士兵似乎在忙什么，一片黑色的阵列在山坡上排开，看起来像某种奇怪的仪式。
“喂，卡西姆，你看那边。”
一个年轻士兵用手肘碰了碰身边的同伴，指向汉军阵地：“他们今天是不是要举行祭祀？”
“祭祀？东方人祭祀谁？他们不信我们的神。”
卡西姆啐了一口，眯起眼睛：“不过……那些黑乎乎的管子是什么？比咱们的投石车还粗。”
“谁知道呢？也许是新的攻城器械吧，他们总有些花里胡哨的玩意儿。”
年轻士兵不以为意地耸耸肩。
东方人的黑魔法听起来可怕，但毕竟没有真的越过边境线，他们只要守好各自的营地就好。
然而，他们的轻松并未持续太久。
汉军阵地上，一名炮兵军官猛地挥下了手中的三角旗。
“放！”
“咚——！！！”
大地猛地一震！紧接着是排山倒海般的巨响！
三十六门镇远一号后膛炮几乎在同一瞬间发出怒吼。
巨大的炮口喷出长达数米的橘红色火焰和浓密的白烟。
后坐力让坚实的炮架在加固的地面上都向后滑出一小段距离！
炮弹撕裂空气的尖啸声，在炮口巨响之后才迟迟追来，形成一种令人心悸的、持续不断的撕裂噪音。
炮弹群像一群失控的黑色闪电，划出肉眼几乎无法捕捉的弧线，朝着前方的目标区域扑去。
安息哨所的士兵们被这突如其来的巨响吓得魂飞魄散！
他们脚下的土墙都在震动，灰尘和碎石簌簌落下。
年轻的士兵一个趔趄，差点从了望台上摔下去，他惊恐地捂住耳朵，脸色惨白。
“天啊！这是什么？！这是雷神的怒吼吗？！”
他失声尖叫，声音在巨大的回响中被完全淹没。
卡西姆也好不到哪里去，他死死抓住栏杆，指关节因为用力而发白。
他瞪大眼睛，望向东方那片被白烟笼罩的山坡，眼中充满了难以置信的惊骇。
他不是没见过世面的乡下人，他曾跟随商队去过更大的城市。
听过关于战场上投石机的咆哮，但那种声音，与这瞬间覆盖整个天地的、整齐划一的毁灭之声相比，简直就是孩童的玩具！
“看……看空中！”
旁边一名老兵颤抖着指向天空。
人们顺着他指的方向望去，只见天空中拖着长长尾迹的、密密麻麻的黑点。
正以惊人的速度砸向他们前方那片插着蓝色旗帜的土丘区域。
没有惊天动地的爆炸，第一轮是实心弹，但接踵而至的、密集如雨的撞击声，却更加摧残神经。
小主，
“砰砰砰！砰砰砰！砰砰砰……！”
沉闷而巨大的撞击声连绵不绝，每一次撞击都像是大锤狠狠砸在鼓面上。
那片废弃的土丘，瞬间被无数烟尘和泥土淹没！
大地在持续颤抖，仿佛有无数头巨兽在地底狂奔。
可以看到土丘被炮弹犁出一条条狰狞的沟壑，巨大的土块被硬生生掀起、抛飞，在空中翻滚、碎裂，然后化作漫天尘埃。
仅仅一轮齐射，那片原本只是一片普通荒地的土丘，就被彻底重塑了。
仿佛有一只无形的巨手，从天上狠狠拍了一下，留下满目疮痍。
在安息哨所士兵们呆滞、恐惧的注视下，汉军阵地上白烟尚未散尽，炮兵们已经开始了紧张而有序的第二轮装填。
那动作熟练得令人发指，仿佛他们面对的不是沉重的金属巨兽，而是一台普通的纺车。
“装填完毕！”
“目标调整！向右修正一百步……实际是向西，靠近安息边城方向边缘。”
“放！”
“咚——！！！”
第二轮齐射的炮弹，呼啸着再次划过天空。
这一次，安息士兵们甚至能感觉到那股灼热的气浪和刺鼻的硝烟味随风扑来。
他们的恐惧达到了顶峰。
有人已经开始双腿发软，转身想要逃跑，但双腿却像灌了铅一样沉重。
然而，让所有人，无论是汉军还是安息人，都意想不到的事情发生了。
或许是校正时的一点微小偏差，或许是某个炮膛的气压略微不同，或许是纯粹的概率巧合。
一发炮弹，它的落点比预定的、插着红色旗帜的边界禁区目标，稍微偏西了那么一点点。
刚好飞越了那条模糊的、肉眼几乎难以分辨的边境线。
它带着刺耳的尖啸，划过一个更高的弧线，然后——
“轰隆！！！！！！！！！！！！！”
一声比之前所有炮击声都更加沉闷、更具破坏力的巨响，在安息边境边城那座夯土城墙的西南角响起！
巨大的爆炸火光冲天而起，瞬间吞噬了那一小段城墙！
黑色的硝烟和尘土混合在一起，形成一个巨大的、不断膨胀的蘑菇状烟柱！
爆炸产生的冲击波，让整个哨所如同遭遇了地震！
震感甚至波及到了更后方的安息军营。
哨所了望台上的几名士兵再也站立不住，直接从台上摔了下来，砸在坚硬的地面上，发出痛楚的呻吟。