第30章 喷泉
已经服役了几十年时间的猎鹰一号飞船再一次承担起了这个任务。
猎鹰一号与二号飞船，是连接人类基地与火种号飞船的唯二手段。任何一艘飞船的损毁都是无法接受的损失。在这几十年时间之中，每一个人都尽可能的爱惜和维护它们。而它们的质量也承受住了漫长时光的考验。
直到现在，它们虽然老了一些，旧了一些，但大的故障是一个都没有。
告别了孩子们，赵长星独自一人驾驶着猎鹰一号，踏上了漫漫征途。
这是几十年以来，赵长星第一次驾驶着它们，向远离塞德娜星的方向行驶。
在赵长星的操控之下，它的速度并不算快，最高速度只有每秒钟10公里的样子。以这样的速度前进，赵长星需要足足6天时间才能到达那颗小行星附近。
之所以如此缓慢，并不是因为它没有加速到更高速度的能力，而是因为赵长星必须要节省燃料，否则勘探完成之后，他就没有返回的能力了。
这毕竟是一艘登陆飞船，而不是星际远航飞船。
初期的加速之后，飞船便进入了惯性航行模式。赵长星在狭小的船舱之中默默的等待着，终日与满天星辰和无尽黑暗为伍。幸好，在这段时间之中他随时可以与火种号飞船以及人类基地沟通，随时掌握那里的工程进展，算是有了事情做。否则，在如此狭小的空间里呆上这么长时间，精神再坚韧的人都受不了。
赵长星并未停止人们的拆除行动，而是一切按照原计划进行。
漫长的航行时间终于过去。猎鹰一号飞船开始减速，并最终悬停在了距离这颗小行星只有一千多米的地方。
来自这颗小行星的重力近似于无，至少赵长星完全感觉不到。只有精密设备上显示着每过去一个小时，猎鹰号飞船向这颗小行星“坠落”了那么零点几米的数据，才能让赵长星知道，就算是这么小的星球，也是具备重力的。
此刻，在阳光的照射之下，这颗小行星呈现出了黑灰色的光泽。它表面极度的凹凸不平，有大量的乱石堆且棱角十分尖锐。在幽深的宇宙背景之下，它如同一头巨大的怪兽一样。
在飞船维持着与这颗小行星大致的相对静止之后，赵长星立刻操纵着带来的几台设备开始了观测。
在微弱的滴滴声之中，设备屏幕之中，一条直线在慢慢的推进着。忽然之间，这条直线瞬间扬起，并再也不肯落下。这让赵长星的心也跟着狠狠的跳了一下。
“α衰变，氦核……这颗小行星果然有辐射！”
α衰变是放射性元素在衰变之时释放出的粒子，由两个中子和两个质子组成，不携带电子。它的穿透能力较弱，仅仅一张白纸便可以阻挡它。
但这里是宇宙真空，哪怕间隔一千米左右，赵长星也可以通过设备直接观测到它的存在。当然，如果距离太长，哪怕是在宇宙之中也是观测不到的，就像间隔数百万公里之外的火种号飞船和塞德娜星。
观测到阿尔法衰变这件事情，让赵长星瞬间振奋了起来。因为这意味着他的猜测得到了初步的证实。那便是，这颗小行星之上存在大量的放射性重元素！
而这，同样意味着它表面那超乎寻常的“高温”——高达零下251摄氏度的疑问，得到了解释。
放射性重元素在发生放射性衰变，譬如阿尔法辐射之时，会释放出衰变热。那么此刻便可以做出一个合理的推测：这颗小行星之上存在的大量放射性重元素的衰变，加热了它，令它呈现出了更高的温度。
确认了存在阿尔法辐射之后，赵长星略微操作了一下猎鹰号飞船，令其再度靠近了这颗小行星一点，大约到了距离仅有几十米的地方，然后直接打开舱门，穿着宇航服，直接向这颗小行星降落了下去。
在双脚真正触及到这颗小行星的地表，维持了稳定之后，仔细感受之下，他终于感觉到了一点点的重力。但这重力极其微小，他甚至能清晰的感觉到，只要自己略微动弹一下，自己便可以直接获得高于这颗小行星逃逸速度的速度，自此远离这颗星体。
它的逃逸速度，不过才几厘米每秒而已，甚至更低。
在一片昏暗的小行星地表，赵长星仔细的搜寻着自己想要看到的东西。
他看到了幽深黑暗的峡谷，看到了高耸的“山峰”，看到了崎岖不平的“大地”，但他的视线始终没有在这些东西上停留。许久之后，他轻轻一跃，获得了逃脱这颗小行星引力场的速度，身体直接升高。随后，宇航服推进系统启动，推动着它开始在距离仅仅几米的高度，围绕着这颗小行星旋转。
他的双眼如同扫描仪一般，继续寻找着自己想要看见的某些东西。他就这样围绕着这颗小行星，转了一圈又一圈，一直到将这颗星球的“地表”搜寻了几乎一多半，一直到看到了一片“朦胧”之后，他才停了下来，然后快速飞了过去。
同时，这个发现，也让他的心脏再次猛烈的跳动了一下。
那是一个“喷泉”。
喷泉位于这颗长条状小行星尖端部分的某一个裂缝。在裂缝口处没有任何东西，但在距离裂缝口仅仅几分米的地方，他能通过肉眼看到一些大致呈现出蓝色或者白色的晶体凭空出现。这些晶体凭空飘荡着，或者慢慢的飘到了太空之中，自此消失不见，或者慢慢飘荡着落在了这颗小行星的地表，就此堆积了起来。
在裂缝口旁边，赵长星看到它的地表已经铺了一层这种晶体。
而这种晶体，赵长星在塞德娜星上经常看到。
白色的，大概是固态二氧化碳或者其余颜色相同的东西。蓝色的，应该是固态氧。
这个喷泉很显然的表明，在这颗小行星的内部存在有较高的压力，且存在气态的气体。较高的压力令这些气体通过缝隙喷射了出来，之后它们失去了热量，凝聚成了固体，或者逃离这颗小行星，或者落在了地表。
在黑暗冰冷的宇宙之中，通常来说它们应该早已被冻成了固体，不应该以气态形式存在。但既然这颗小行星存在较多的放射性元素，在衰变热的作用之下，它们由固态变成气态，也是可以理解的事情。
而这样一来，这颗小行星的质量与之前预估的低了那么多，且与它的密度不匹配这件事情，也得到了解答。
它应该确实是空心的。而为什么它没有向内部塌陷？原因同样很简单，面前的这个喷泉便可以解答。那是因为它内部存在较高的压力和温度。较高的压力和温度来自哪里？来自放射性重元素。
至此，赵长星终于搞清楚了这颗小行星之前所呈现出来的奇怪数据。
不过这又引申出了另一个问题。
足以将这颗小行星整体加热的放射性重元素，必然具备较为猛烈的衰变速率，而这意味着它的半衰期不会太长。同时，哪怕这颗小行星的内部全部由固态干冰、氧、甲烷、氮等构成，它的存量也是有限的。一直喷射下去，同样不需要太久便会消耗殆尽。
这都意味着，此刻这颗小行星呈现出来的状态，只是它整个生命历程之中的短短一截。这个时间长度可能只有数千年到数万年的长度，一旦度过这段时间，它便会重新恢复冰冷与死寂，再也无法喷射出任何东西。
“可能在不久之前，一颗含有大量放射性重元素的另一颗小行星撞击了它，与它融为一体。于是它便获得了加热自己的能力，并在不久之后出现在了我们面前。”
赵长星对此做出了猜测。而至于那另一颗星体为什么会存在这么多放射性重元素，这么多放射性重元素是从哪儿来的——是经由其余元素衰变而来，还是由于某些特殊的物理变化，那就不得而知了。
“或许……这件事情，与小希收到的那些奇怪信号有关系？”
赵长星心中一动，再度想起了一个可能。但现在情报实在太少，实在没有办法做出更进一步的推测。于是他只能先将这个想法放到一边。
但不管无论如何，在现阶段，这其实都不重要。重要的地方在于，赵长星终于初步证明了自己的推测。而这个推测，意味着一个可能改变人类文明命运的惊人可能。
——如果这颗小行星内部压力较高，且有大量的气体，那么，存不存在一种可能，人类通过自己的力量，为内部那些具备较高压力的气体开通一个通道，让它们宣泄出来？
要知道，喷射而出的气体也是具备反推力的。而，通过这种反推力，能否获得改变这颗小行星轨道的力量，让它不要再撞击到塞德娜星之上？就像是一颗内部充满了气的气球，骤然打开一个口子，气球本身必然会在气体的反作用力下飞走。
不说将它完全推离，哪怕是令其围绕塞德娜星运转，成为塞德娜星的卫星也行，只要不撞过来就可以。
这种可能性，让赵长星心中骤然火热了起来。
(本章完)