随着一声令下，炮手点燃引信。
片刻的死寂后，一声惊天动地的巨响震撼了整个营地。
浓烟散去，所有人都看到，那座坚固的假城墙已经不复存在，只在地上留下一个冒着黑烟的大坑。
威力远超他们认知中任何投石机或“雷炮”。
恐惧，在每一个身毒人的心中疯狂滋生。
这不是战争，这是神罚。
陀罗笈多站在高台的另一侧，看着手下那些桀骜不驯的部族首领们一个个面如土色，心中涌起一股前所未有的快意，同时也夹杂着一丝兔死狐悲的寒意。
他知道，从今天起，这些部落不再是他的盟友，而是汉人的奴隶，也是他这个“总督”的奴隶。
刘大海适时地出现在高台上，他的目光扫过全场，用刚刚学会的几句身毒语，一字一顿地宣布：
“你们看到的，是汉人的力量，也是你们未来可以学到的力量，前提是，遵守我的规矩。
签下‘恒河之约’，你们可以分享这份力量。否则，刚才那门炮对准的，就是你们的王城。”
绝对的武力，加上无法拒绝的技术诱惑。
面对这堵无法逾越的高墙，华氏城的使者们，以及那些被请来“观礼”的各部首领们，终于放弃了最后一丝幻想。
在陀罗笈多的催促和监视下，阿耆尼颤抖着拿起毛笔，在那份汉文与身毒文并列的羊皮纸上，签下了华氏城国王的名字，并按上了王室的印章。
《恒河之约》，就此成立。
这不仅仅是一份通商条约，更是一份文化和技术的输出契约。
从这一天起，汉人的度量衡、律法、文字、知识，将像恒河水一样，渗透进这片古老土地的每一个角落。
……
数月之后，一封来自万里之外的奏报，被加急送进了长安未央宫。
宣室殿内，檀香袅袅。
汉武帝刘彻展开曹襄亲手书写的密信，信中详细描述了身毒的风土人情、政治分裂，以及刘大海如何以雷霆手段和怀柔策略，逼迫华氏城签下《恒河之约》的全过程。
信的末尾，还附上了一张简易的地图。
地图上，一条红色的线条从长安出发，穿过西域，越过葱岭，最终抵达了身毒的恒河流域。
而以华氏城为起点，更多的细线正在向周遭的王城蔓延。
刘彻的目光在地图上久久停留，他的手指轻轻抚摸着那条延伸的红线，仿佛能触摸到儿子在远方掀起的波澜。
突然，他发出一阵低沉的笑声，笑声越来越大，最后变成了酣畅淋漓的大笑，震得殿内的烛火都为之摇曳。
侍立在侧的卫青，这位大汉的军神，此刻也面带微笑，看着自己的君主。
“卫青啊。”
刘彻笑罢，将奏报丢给卫青，指着地图上的华氏城，眼中闪烁着复杂难明的光芒，既有骄傲，又有感慨，还有一丝哭笑不得的无奈：“你看看，你看看这个逆子！朕让他去开疆拓土，开辟商路，他倒好！”
他顿了顿，用一种近乎调侃的语气说道：“他这是想把朕的龙椅，搬到身毒去坐坐啊！这天下，还有比他更大逆不道的逆子吗？！”
卫青接过奏报，快速浏览了一遍，沉稳如他，脸上也露出了震撼之色。
他躬身道：“陛下，大海殿下此举，虽行径……出格，但其功绩，足以彪炳千古。
以文化与技术输出，兵不血刃地收服一国，此等手段，闻所未闻。大汉的疆域，从此不再是单纯的土地，而是……影响力所能及的任何地方。”
“是啊，影响力。”
刘彻喃喃自语，眼中最后的一丝笑意收敛，取而代之的是深邃的帝王心术：
“他不是在抢朕的龙椅，他是在给朕的龙椅，打造一个前所未有的基座。一个用钢铁、蒸汽和大汉律法铸成的基座。”
他站起身，走到巨大的帝国疆域图前，目光从东到西，扫过整个亚洲大陆。
“传朕旨意。”
刘彻的声音变得威严而果决：“命华夏理工学院，将身毒列为‘格物致知’的第二学区。所有身毒前来求学者，一视同仁，倾囊相授。
但……核心技术，尤其是蒸汽机和火药的制造，必须严加控制。”
“告诉曹襄，让他拓展商路，不仅是华氏城，身毒所有王城，都要渗透进去。
朕要的不是几个附庸，朕要的是整个身毒，都成为我大汉的……原料产地和工匠之国！”
“再告诉那个逆子。”
刘彻的嘴角又勾起一抹弧度：“玩够了就给朕滚回来。朕已经等不及要看看，他从身毒给朕带回来的，到底是黄金，还是一个新时代！”
卫青深深一拜：“臣，遵旨！”
走出宣室殿，午后的阳光洒在卫青的甲胄上，熠熠生辉。
他抬头望向西边的天空，仿佛能感受到，一股源自东方的钢铁洪流，正沿着恒河的脉络，不可阻挡地改变着整个世界的格局。
而在遥远的身毒，刘大海站在开拓者号的船头，看着陀罗笈多的新军开始用汉式操典训练，看着第一批前往元朔镇“留学”的身毒青年登船，他的目光，已经越过了身毒次大陆，投向了更遥远的西方。
“这只是第一步。”
他轻声对身旁的曹襄说：“恒河畔的铁律，终将成为世界的法则。”
风起，云涌，大汉的星辰大海，又向前迈出了一小步，却是对这个世界而言，沉重如山的一大步。