身毒，恒河中游，大汉西域都护府治所，华氏城。
这座曾经的身毒王城，如今早已换了人间。
高耸的城墙之上，玄黑色的龙旗与日月星辰旗迎着湿热的季风猎猎作响。
城内，曾经的婆罗门神庙被推平，取而代之的是一座座冒着滚滚浓烟的钢铁工坊。
巨大的蒸汽锤发出震耳欲聋的轰鸣，每一次砸落，都仿佛在为这片古老的土地注入一种全新的、狂暴的生命力。
城外，恒河的支流上，几艘浅水蒸汽明轮船拖着长长的黑烟，笨拙却又坚定地运送着从上游矿区开采的铁矿石。
码头上，数以万计的身毒本地民工，在汉军士卒的监督下，喊着号子，将一袋袋水泥、一箱箱铁器搬运下来。
他们的肤色黝黑，眼神中混杂着麻木、恐惧，以及一丝被强行灌输的、对新秩序的敬畏。
华氏城的最高建筑，原本身毒王宫的顶层露台上，刘大海凭栏远眺。
他穿着一身剪裁合体的深蓝色华夏理工制服，袖口用皮质护腕束起，显得干练而精神。
海风吹动他额前的碎发，那张年轻的脸庞上，却有着与年龄不符的深沉与凝重。
他手中把玩着一个黄铜制的单筒望远镜，镜片对准的，不是远方印度洋的碧波，而是城西那片正在以肉眼可见速度扩张的钢铁基地——汉钢二号。
汉钢一号的成功，让大汉在身毒站稳了脚跟。
但刘大海心里清楚，这只是开始。
几天前那场伏击战的硝烟仿佛还未散尽。
几百名罗马帝国的先锋精锐，在黑冰台预设的阵地里，被早已部署好的野战炮和火枪队打得丢盔弃甲，死伤惨重，余者尽数被俘。
这是大汉与罗马这两个东西方顶级帝国的第一次正式碰撞，以大汉的完胜告终。
但胜利，并未给刘大海带来多少喜悦。
他深知，被吃掉的，不过是罗马帝国伸向东方的一根触手。
真正的庞然大物，还在地中海沿岸，磨砺着它的鹰旗与军团。
“少爷。”
一个苍老而沉稳的声音在身后响起，打破了露台上的寂静。
秦老不知何时已经站在那里，一身黑衣，仿佛是从影子里走出来的一般。
他手中捧着一卷用火漆封口的细长竹管，正是黑冰台最高等级的密报。
“罗马那边，有确切消息了。”
秦老将竹管递上。
刘大海没有回头，依旧望着远方，只是淡淡地问：“鸽子飞了多远？”
“三只信鸽，只回来了一只，在安息边境被发现的，腿骨断了，勉强撑着飞回来的。”
秦老的声音里听不出情绪。
刘大海这才转过身，接过竹管，熟练地拆开火漆，从里面抽出一卷薄如蝉翼的丝绸。
上面是用特殊药水写成的密文，只有用华夏理工特制的药水浸泡才能显现。
他将丝绸展开，仔细阅读。
露台上只剩下风声和远处工坊的轰鸣。
良久，刘大海的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，将丝绸递还给秦老。
“烧了。”
“内容……”
秦老请示道。
“意料之中。”
刘大海转过身，重新望向那片钢铁丛林，眼神锐利如刀：
“罗马的主力，正如我们所料，正与安息王国打得不可开交，安息人虽然节节败退，但凭借着骑兵优势和复杂的地形，硬是拖住了罗马军团主力东进的步伐。
咱们吃掉的那支先锋军，不过是他们派出来探路的先锋官，如今先锋官没了音讯，罗马的统帅不是傻子，他们感到了惊惧，所以暂时收缩了在身毒西部的活动。”
他顿了顿，语气中带着一丝不容置疑的决断：“他们想停，我可没答应，但现在，确实不是主动出击的好时机。”
刘大海的目光变得深邃，仿佛穿透了重重云雾，看到了万里之外的长安城。
“父皇在长安看着呢，大汉的根基在关中，在中原，不在身毒，身毒虽富饶，铜铁遍地，粮产三熟，但终究是客场。
我们在这里流血流汗，铸造兵甲，若不能与本土形成合力，那便只是无根的浮萍，风中的烛火。”
他猛地转身，面对秦老，一连串的命令如同早已在心中酝酿许久的雷霆，轰然落下。
“秦老，传我的命令！”
“第一，将此次伏击战缴获的所有罗马兵器，他们的短剑、标枪、锁子甲、盾牌，一件不落地打包好，
派一队最精锐的黑甲骑兵，星夜兼程，送往长安！
要让父皇，让卫大将军，让满朝文武都亲眼看看，我们未来的对手，究竟是何等模样！
让他们知道，我们在这里，不是为了给自己捞取私财，而是在为整个大汉，铸造一面能挡住西方铁蹄的盾牌！”
“第二！”
刘大海的声音陡然拔高：“命蒙海部，即刻起，从华氏城开始，沿印度河故道，向羌郡方向，进行全线勘测！
我不管他们要翻越多少座雪山，要跨越多少条峡谷，那条贯穿高原的水泥大道，必须立刻开始修建！
前期的工程队、物资，优先供应！我要在两年之内，看到第一条能走蒸汽履带车的路基！
这条铁路，不是为了方便我刘大海，而是为了将身毒的无穷物产，从陆地上，彻底与大汉本土连为一体！”
“第三。”
刘大海的语气稍稍放缓，但其中的分量却更重了：“传信给身毒分校的负责人，霍光、张安世，让他们把华夏理工的摊子，在身毒彻底铺开！
钢铁冶炼、火药配比、蒸汽机改良，这些是根本，不能停。
但同时，我还要他们分出人手，成立一个农学司！利用身毒得天独厚的气候，大胆地去试验！
把西域的棉花，中原的小麦，江南的稻种，甚至是那些天竺稻和土豆，给我混在一起，交叉育种！
我不仅要这里的钢铁，我还要这里的粮食，能养活十倍于现在的人口！
我要让全天下的粮食，都在我大汉的田里长出来！”